京城，入夜掌灯时分。

案上堆了满满当当一整桌公文，严宵寒埋首其间，忙的不可开交。托盘里的粥点早就凉了，管家老仆在门外踌躇许久，终于硬着头皮，蹑手蹑脚地摸了进来。

“老爷，您都看了一天了，快歇歇眼，用点东西吧。”

严宵寒不为所动，刷刷写完最后几行，把笔一扔，揉了揉手腕。他懒懒地往后靠在椅背上，修长的上身弯出个弧度。长出一口气：“行了，总算弄完了。”

话音未落，他突然侧过头去打了个喷嚏。管家慌道：“哎哟，这是怎么了？可千万别着凉……我让人给您煮碗姜汤去？”

严宵寒皱了皱鼻子，摆手道：“大惊小怪，没事。”

管家笑道：“都说‘一想二骂三念叨’，那就是有人在想您呢。”

刚说完，严宵寒又打了个喷嚏。

老仆：“……我还是给您煮姜汤去吧。”

严宵寒扑哧一笑：“算了，回来吧。这不是才正常么。”

管家起先还纳闷怎么就“正常”了，片刻后才明白话中意思，觑着他的神色，凑趣道：“侯爷这时怕已到了燕州，正念着大人呢。”

又说：“爷恕老奴多嘴，您这没黑没白地忙碌，点灯熬油，实在太伤身。若侯爷在，绝不肯让您这么拼命。”

“嗯？”严宵寒挑眉嗤道：“这话说的……夫人还没过门，你倒先拿他来压我了？”

管家看他不像生气，也没冷笑，反而显得颇为愉悦，便大胆道：“您和侯爷日后是要举案齐眉，相互扶持着过一辈子的，有个人知冷知热，体贴着您——这怎么能叫压迫呢？”

严宵寒被他这一席话奉承的展颜而笑，笑完了又道：“快到年关，我看庄户们陆陆续续来送年礼。靖宁侯今年在北边过年，那边更冷，你挑些厚实的皮毛绸缎给他送过去。另外我让你找的工匠如何了？”

人才走了几天，从京里带的干粮恐怕还没吃完，这就惦记着送新东西过去了。管家心道别看他们家老爷平时威严的很，真爱起人来，那也是柔肠百转，温存体贴，且放不下丢不开呢。

管家一边在心里美化严宵寒，一边答话：“是。工匠都找好了，因不需大动土木，只需两三个匠人就能做成。只有您说的那个池子，需要先画图，采买石材，您看了图纸无误，他们才好动工，得慢一些。”

“慢不要紧，赶在二月十二之前做好就行，”严宵寒说，“这段日子你们辛苦些，需要置办什么只管支银子。