卫身份。高德给他们晋升到了百户，他们第一反应也是算退休金有多少。

跟正在花圃里忙乎的孙婆婆打了个招呼，高德去了仓库一角的病房。这里分隔有若干小间，其中一间的病床上躺着个铁额人，正是铁中石。

铁中玉本在床边坐着，见到高德立马蹦了起来，正待行礼，却被高德摆手止住。

“再躺两三天他就没事了，”铁中玉拱手道：“还得感谢提督大人仁义无双，对我们铁锈人网开一面。”

看了看眼睛紧闭像是在沉睡的铁中石，高德笑着摇头：“我也不是仁义，而是有条件的。那时你还有些犹豫，现在决定了吗？”

铁中玉呆了呆，再决然道：“愿为提督大人效死！”

“不是为我这个坠星海提督效死，”高德悠悠的道：“是为绝魂谷效死。”

“绝魂谷……”铁中玉先是愕然，再是惊喜：“是魂火的源头吗？”

“是的，”高德并无隐瞒，“不是以提督衙门的朝廷爪牙身份，而是以绝魂谷的魔人……也叫提灯人的身份，巡弋坠星海。”

“但、但我还没说服石头哥，我是说铁中石。”铁中玉指指病床上的铁额人，“而且还没拉出多少铁锈人，四叔那边就算改变态度，也没办法马上投过来。”

“没有关系，先让大家知道，铁锈人还有绝魂谷这个出路就行了。”高德拍拍他的肩膀，“具体情况晚上进去再谈，会有人引领你进绝魂谷。”

直到高德离开了好一会，铁中玉依旧直直立着，脸上还浮动着难以置信的欣喜。

“绝魂谷？”

铁中石忽然睁眼，虚弱的问：“那是什么地方？”

“那是魂火的起源之地，”铁中玉惊醒，转头看年纪如叔侄，辈分却一样的铁中玉。“只要在那里留下魂魄印记，魂火就能烧得更稳定。铁锈病不仅不足为惧，还能尽数化为力量。”

“所以你铁了心要做朝廷爪牙了？”铁中石冷笑，“高德连朝廷的身份都不给你，而是让你举着另外一拨魔人的幌子为他办事，你还要信他？”

“朝廷也好，魔人也好，都只是混沌之下的一群人。”铁中玉低沉的说：“都觉得自己对抗混沌的方法是对的，所以才有对立。朝廷受圣山支持，圣山是亏欠魔人的。不过朝廷还要为不是魔人的亿万凡人负责，魔人却只是为了自己。这之间的恩怨纠葛，确实难以化解。现在有了对抗混沌的新方法，又何必拘泥于到底属于朝廷还是魔人呢？”

看着愣住的