许魁转头看了看，见有人在地上一撑，跳起来，又迅速扑倒再次跳起。

他不明其意，看了眼前的高大汉子一眼，老老实实依着对方的样子做起来。

一直跳了五六十下，许魁累得满头大汗，实在无力再跳，方才摆了摆手，连呼道：“小人不行了。”

“你会水吗？”

“会，能在符江游两个来回。”

那高大汉子再次露出了思考的表情，最后点点头，道：“好吧，那就不必试了。你跟我走。对了，我叫刘金锁，以后你叫我刘班头。”

“是，刘班头。”

许魁走了几步，忽有些疑惑起来，小心翼翼道：“可是，孔哥哥说，让我在中间这里排……”

刘金锁淡淡道：“一个样的。”

许魁于是迷迷糊糊地跟着刘金锁走到桌案前，报了姓名、籍贯、家口等等许多情况，又领了个小牌子。

“明日卯时之前，到茶马场校场上应卯，明白？”

“明白。”

刘班头又交代道：“万不可迟到了。”

“是。”许魁问道：“小人今日还可以去干活吗？”

“老子管你这些？去吧，明日别迟了。”

许魁依旧有些迷茫……

他又忙了一整天，领到了一百钱。

这天夜里，他没有再去干活，而是与家里人聊了天，早早就睡下。次日天还未亮时就赶到茶马场的校场上。

蒙蒙亮的天色中，与他一样的还有两三百人，渐渐汇聚。

一个营盘也开始在叙州庆符县城外渐渐成型……

有人在地图上点了点叙州，手指又沿着金沙江向西移。

“马湖县，我要在此迎击兀良合台。”张实低声道。

“可是，蒲节帅还未下令。”

张实摇了摇头，道：“等不到了，最迟一个半月内，兀良合台大军便至。此战局势已然清晰了，他将沿金沙江攻叙州，再顺长江下重庆府，包围合州。合州之重，不容有失。”

“是。”

“故而，我必须在金沙江拦击兀良合台。”

“可……是否再与蒲节帅商量一下？”

张实再次摇头，眼神坚毅，淡淡道：“蒲择之才刚上任，对川蜀防御全然不熟，商量了又能如何？平白耽误战机而已。”

“可是，都统制，你……”

“我意已决。传我命令，征调水师三万人，迎战