听婆母都说白了，常胡氏这下才尴尬起来，端正了一下坐姿，不说话了，常嬷嬷又瞪了她一眼，才又缓缓道：“我那短命鬼儿没了，也是烨哥儿派了人护送着，我们娘儿几个才敢把棺木送回老家，让年哥儿他爹入土为安的！”

说着语气哽咽起来，眼眶也红了，明兰忙劝道：“嬷嬷莫伤心了，注意身要紧，常嫂母人还要依靠嬷嬷呢。”常燕常年姐弟俩也一左一右过来劝了几句。

“瞧我这样儿，真叫夫人见笑了。”常嬷嬷回复了常态，拭着帕笑道。

这时，花妈妈领着蓉姐儿来了。

“蓉姐儿，看谁来了？”明兰笑道，“来，给嬷嬷见个礼。”

蓉姐儿穿着一件浅红色珠光绫缎纱袄，显得小脸儿嫩白如水豆腐般，她见了常家人，目光从嬷嬷到常家姐弟脸上扫了一遍，恭恭敬敬的行了礼，低声道：“嬷嬷好。”

常嬷嬷神色很复杂，似是怜悯，又有些厌恶，眼光换过几遍，才道：“你……长大好多了，样也白净了，这样很好。”

蓉姐儿抬头看了眼明兰，张了张口，还是没说话。

常嬷嬷看着明兰，直言道：“蓉姐儿能遇上夫人是她的福气，她脾气倔的很，夫人您也不用往心里去，只管该教的教，该说的说就是。”

明兰点点头，没说什么，只叫蓉姐儿坐到一旁去。常嬷嬷看了看她，又转回头来，对着明兰笑道：“说了好一会话，也没问夫人如今怎样？烨哥儿可好？”

明兰从她脸上看见了一种真正深切的关心，心里感动，温言道：“一切都好，我初初掌理家务，什么都得起来；老爷就是公事忙了些，不过精神倒好。”

常嬷嬷听明兰言语诚恳，脸上的皱纹都笑成了一团：“这就好，这就好，我早就说过，烨哥儿是大有出息的，有朝一日，定然要光宗耀祖的！”

明兰的视线转到下首的几个孩，见常燕正坐在蓉姐儿身边轻声说着话，常年端坐着听大人讲话，明兰微笑着问道：“说了半天，还没问过燕姐儿和年哥儿呢？如今做什么消遣。”

常嬷嬷瞟了一眼孙孙女，笑道：“燕是个丫头片，略识得几个字，能做点儿针线，回头嫁个好人家便是了；倒是我家年哥儿，如今正读着书。”

明兰转眼看了常年一眼，常年见大人们谈到了自己，便起身恭立着，明兰看着这个小少年，玩笑着试问：“始恶恶臭，如好好色。出自何处？”

常年似有吃惊，看了明兰一眼，稚气的面孔浮起正色，道：“所谓