射箭比赛分弓手与弩手两组，有宋一代，弓弩手都是宋军的主力兵种，也是宋军对抗骑兵的主要依靠。而射技亦是六艺之一，古代贵族生子，要朝天地四方各射一箭，以示男儿之雄心，到了宋代，这种风俗早不流传，但是读书人中能挽弓者虽然比率上不多，但是绝对人数上绝不少。所以在白水潭学院第一届技艺大赛中，参加射箭比赛的人相对要多得多。

田烈武走到射箭场边上时，已是第二小组十人的比赛了，十个箭靶皆在五十步开外，古制一步约合现在一点三米弱，算起来就有六十多米的射程。射手们手中的弓，是典型的中国双曲反弯复合弓。这时十个射手站自己的位置上，左手持弓，搭上箭，用右手带着指环的拇指拉开弓弦，食指和中指压住拇指，瞄准自己的靶心。

田烈武自己很喜欢射箭，他一向认为射箭之要，在于心念专一，身形和步法，反在其次。这时看这些学生，有些臂力甚大，弓都挽满，手指拉弓处与弓弦形成一个锐角；有些拉开不过一半，便是射到靶心，只怕亦不过是强弩之末。至于能够心念专一者，他却是一个也没有看见，当时不由轻轻摇了摇头。只见裁判令旗一挥，大喝一声“射”，有七支箭离弦而去，直接钉在靶上——顿时整个射箭场鸦雀无声！

田烈武更是张大了嘴合不拢来——因为十个人的比赛，只有七支箭射了出去，还有三张弓，竟然给拉崩了，一个射手被弓打在脸上，鲜血直流！如此戏剧性的变故，让一次主持这样比赛的裁判都目瞪口呆，不知道如何处理。

一个穿着丝袍的年轻人从田烈武身后走了过去，捡起地下残弓看了半晌，上面分明刻着一行隶书“军器监弓弩院督造”，他默然半晌，长叹一口气，对裁判说道：“计算前面七人的成绩，这三人换弓重新比试，第一名进入复赛即可。”本来每组只许第一名进入，这一组因为这次偶然的变故，不得不让两个人进入复赛。

田烈武听到那个裁判用尊敬的语调对那个年轻人说道：“是，石山长。”这才知道眼前这个人，竟然是名动天下的石越石子明。他不由多看了石越，正巧石越抬起头，目光交集，唬得田烈武连忙低头。

不料石越已走到他身边，微笑问道：“这位兄台请了。”

田烈武没想到石越会和自己打招呼，不由吃了一惊，好在他是经常见官的，当下作了一揖，说道：“见过石大人。”

石越点头答了一礼，笑道：“不用拘礼。刚才我见你在摇头，你可是能从他们挽弓中看出来这些弓要坏了吗？”