黄昏的揭阳岭，在告别了白日的喧嚣后，显得那么的宁静和安逸。

到了这个时辰，此时岭上已经难见行人踪迹。唯见那颠崖之前、怪树之下，横着一排茅草房，在那树荫之下，挑出一个酒旆儿来。

这酒店门口却站了个大汉，正朝往来路途上张望，却问这人怎生模样？有道是：赤色虬须乱撒，红丝虎眼睁圆。揭岭杀人魔祟，酆都催命判官。

因今日乃是元宵佳节，生意出乎意料的好。好到叫这恶汉都有些犯愁了，只寻思道：上午没头脑撞进来的夯货还没收拾好，下午又进来了五七拨过路的两脚精肉，直叫那山岩边上的人肉作坊内，此时是摆得满满当当的，几个伙家在里面，忙得身子都转不开。好在此时天寒，放放倒也无妨。

只见这面相凶恶的汉子前前后后巡视了一遍，发现这时路上已然没人了，只见他惬意的伸了个懒腰，就站在路边想着心事。

“哥哥，明儿还开不开店？有了今日这十几拨客人，百十两银子到了手，那作坊里已是堆不下了！”一个伙家过来询问道。

“正好歇息一日罢！我也有好几日没有去那江州城里看望宋公明了！每日只听说穆弘穆春这两个吃人不吐骨头的带了多少礼品，李俊哥哥拿了多少银子去看望他，连那江里的水鬼也隔三差五只顾进城去，却不独显得我老李是个吝惜的？”那恶汉子怪笑道。

那伙家甚是伶俐，闻言忙道：“哥哥你的义气，远近谁人不知，那江湖闻名的宋公明，见了你时，还不是一脸的堆笑，谁敢说我家哥哥是个吝惜的？”

这伙家一席话说得那恶汉大笑起来，两人笑了一回，只听那小二问道：“哥哥，那你明日带多少银钱去看望那宋公明，小的回去给你收拾去！”

“只顾问甚，今日得来的，全部换上大锭上好纹银，都给我捎上，可不能叫穆家兄弟两个和那水鬼看小了！”那恶汉大声吩咐道。

那伙家闻言惊得呆了，嘴巴张开半天都合不拢去，半晌才道：“那宋公明是甚么样的人，却要哥哥这般破费？那我们今日不是白忙活了？”

“甚么叫白忙活，你懂个屁！你想李俊哥哥那般的人物，都万分仰慕他、倾心去结交他，我学李俊哥哥，还学错了？”恶汉瞪大眼睛回道。

那伙家此时被骂了，忍不住嘟哝道：“那李俊哥哥叫我们弃了这行当，随他贩私盐去，你怎地不学他！”

“你个夯货，卖私盐是甚么勾当？为那一斤几文、十几文的微末利息，风里来雨里去，担着那血