子爷出去一趟就花了三个整月。仔细算下来，她靠近世子爷身边也才小半月不到。这么一想，芍药心中有些羞，世子爷那般君子的人，都没得空闲来细细看看她。

芍药理了理鬓发，转头回了自己的卧房。

芍药住的，是握瑾居最好的下人房。

当初，因着她是老太太院里送来的，周斯年身边又用不惯侍女，握瑾居的大方嬷嬷（为了跟朝晖堂的方嬷嬷区分，旁人一般称呼握瑾居的方嬷嬷时，前面加个大字）便没给芍药安排差事。

芍药不知缘由，只当是周斯年特意交代。日日过得轻松惬意，她心里热切的欢喜之意就不曾冷过。

对着铜镜细细地照着，芍药小心翼翼地擦了香脂。纤细的脖颈莹白漂亮，她手下轻了又轻，生怕给上头摸出了印子来。

芍药这人，是自小便最清楚自己长处在哪儿的。虽说容色比不得旁人娇艳，但胜在于有一身细腻雪白的肌肤。

往年年岁小的时候，她也曾听有家室的婆子说过荤话。什么男人都爱女人一张漂亮的皮，皮越细腻越得人喜欢。自那以后，她便就更有意去保养。如今果不其然，整个府里的丫头，就是容色比她美的也没谁能比得过她白嫩。

芍药抹完了脖子，觉得还不够。

她坐在梳妆台钱，不知想到了什么脸面上染了薄红。

她咬唇看了那香脂半晌，终是含羞地拿起了那罐子，心怦怦跳地去了后面净室。

……

周斯年确实在忙着，出去了三个月，他自家的事务被落下不少。

芍药来敲门时，正好将将处理完。

周斯年皱了下眉，头也没抬：“何事？”

芍药手里端着亲自做的汤水点心，盯着紧闭的书房门想推又不敢推。咬了咬下唇，她娇娇地唤了声：“世子爷，芍药给您送些汤水。”

周斯年近日来心情不愉，想也没想便冷道：“不必，端走。”

直接被拒，连门都没让进。

芍药的脸瞬间变得青白，很有些难堪的样子。她握着托盘的手用力捏得发白，立在门边又哪里甘心就这么走？

好不容易万事俱备，怎么能随便就被打发了！

芍药心一狠，不顾周斯年没叫她进，兀自推开了门便踏了进去。

周斯年才一抬头，芍药已经端了托盘走到他书案跟前。

眉眼温顺地低垂着，芍药将托盘放到书案上，用着当初在榕溪园陪着陈氏打趣自个儿孙儿的熟赧口