是像耿常这样的，舍去点好处，跟官府、商客互惠互利，安无反而数年青。

“耿常上山前，是竹固山上一个匪寨子的当家，耿常上山后，整合了竹固山十个寨子，自己做了新的当家。他这个，有点本，对待们这些当家，不杀不赶，反而个个敬为。”

么叫呢？年纪大，辈分尊。

能掌权吗？一座深山也是一方江土，江土都易主了，“前朝皇帝”不杀不错了，怎么可能放权给你？

“十个旧的匪寨子，有十个。有的咽不下这口气，自己走了，有的忍下，甘心屈居耿常之下，混个堂主、使当。至于么，当年上山，是因为吃不起饭，到了昭化年，日子明明过好了，耿常却不愿下山，照样做竹固山的大当家，还自称是义匪，有些瞧不上他。可能因为那时竹固山只剩下一个吃闲饭不干正的吧，他也瞧不上，任一个在西山住着自生自灭，连寨子了新、贵客，他也不介绍给认识。”

或许也正因为此，在日后那一场堪称屠戮的剿匪中，葛翁才得以幸存下。

“这样的日子过了大概好些年吧，直到昭化十三年初，蒋万谦上山了。”

葛翁到这，目有些茫惘，“耿常结交广，讲义气，其实那年间，与他结交的商有很，几乎都不认识，只一个蒋万谦，因他是上溪本地，当年打过几回照面，以对他有几分印象。

“上溪穷啊，蒋万谦少年时，也是个穷小子。不过他因为得好，又有几分头脑，后去东安谋生，被一户富商家的小姐瞧上了。那小姐姓方，是家中的独女，非要嫁给他，还没成亲，有了蒋万谦的骨肉。富商无奈，只能应下这门亲，随后让蒋万谦入赘，手把手教了几年，见他聪明，把铺子的买卖都交给他打点了。

“蒋万谦有了银子，染上一个病，赌。后没过几年，他因为流连赌坊，没盯着货，货仓起火，屯着的布料一夜间尽毁，方家两代的买卖非但砸在他手，还赔了不少银子。他的丈因为此，落下疾病，没过两年去世了，之后他的夫也郁郁寡欢，数月后染疾病逝。蒋万谦痛定痛，戒了赌，将儿子交给方家那边的亲戚照顾，带着剩不的银钱回了上溪。

“他也是时运好，那年上溪山上的桑树丰收，正愁没买，他近水楼台，拿手中银子买了桑，雇了十辆牛车，运去东安转手一卖，赚了几番，自此做起了桑麻生意。”

有了上回的教训，蒋万谦非但戒赌，做也不再冒进，十年下，买卖做得风生水起，成了上溪为数不的富商，也重新娶了妻，生了子。而这十年间，当初被他寄养在方