彭城居下邳上游，彭城四面多山，地势险要，乃徐州西北面之门户。

然过彭城后，顺泗水而下，则是一路平坦。

如今楚军的骑兵绕过彭城，顺泗水东下，不出一日就可直抵下邳城下。

倘若在平时，关平自没有多少忌惮，但今日之形势却不同。

此时的关羽，已率徐州主力大军，南至广陵一线，阻挡寿春一线的楚军北进，其余之兵马，一部分布署在彭城，防范梁国方面楚军的进攻，另一部分则布署于海西等沿海，防止楚军故伎重施，由海路偷袭下邳。

这也就是说，徐州之燕军，基本全部分布于外围，而作为州治所在的下邳城，却只有守军数千而已。

几年前为颜良偷袭下邳，致使关羽颜面大损，如此刻骨铭心的痛苦，关平岂能忘记。

今若再失下邳，关羽就等于是被颜良用同样的方法，羞辱了两次，美髯公的声名，又将何存。

更何况，楚军还是通过他关平镇守的防线，袭取下邳，如此严重之失职，关平还有何颜面去向他的父亲交待。

形势严重至此，关平如何能不大惊失色。

“没想到颜贼如此阴险，明着退军，暗中却想偷袭我下邳，我关平岂能容他隐谋得逞，速速召急兵马，我要率军去阻截贼军！”

关平惊怒之下，当即就要披挂出击。

这时，同样震惊的廖化，却忙道：“少将军，敌情出现突然，少将军贸然出击，是不是太过轻率了。不若先派斥候探明敌人虚实，然后再肆机而动。”

廖化倒是沉稳许多，但只惜，上次的下邳之失，已令关平成了惊弓之鸟，无论如何，他都不能容许下邳有失。

“贼军不过几千骑兵，又是绕远路，我走大道必可提前赶到下邳城。到时定可挫敌于城下，叫颜贼奸计无法得逞。”关平自信十足。

廖化总觉得有些不妥，但也找不出劝阻关平的理由。

“廖将军，你率五千兵马守好彭城，万不可轻易出击。下邳之敌就交给我了。”关平叮嘱过后，便即匆匆下得城头。

不多时，五千兵马集结完毕，彭城东门大打，关平纵马提刀，率领着五千精锐徐州军，汹汹杀出。直望下邳城奔去。

廖化立于城头，目送着关平离去，脸上不禁掠过几分不安。

……

东方发白，不觉天色将明。

大道之上。关平和他的五兵燕军，仍然在狂奔。

为了赶在