而在殿门一旁，皇帝肃容而立，凝着眉头，假装没听到小女儿刚刚的阴阳怪气。

他将视线扫过明暄和明晓，又看向满脸轻蔑之色的明昙，有些头疼地揉了揉额角，吩咐道：“秦先生，你来给朕讲讲，好好的大考为何会变成这般模样？”

“回禀陛下，”秦先生施了一礼，迟疑道，“似乎先是九公主不慎碰到了砚台……”

“先生有所不知，实情并非如此，”明昙当即出言打断道，“是明暄明晓这两兄妹故意打翻砚台，泼黑了我的试卷，所以我才会把他们的卷子也给撕掉的！”

她话音刚落，地上的明晓也终于缓过劲来，心头一慌，赶紧嚷嚷道：“不对！明明就是你自己打翻砚台，又发疯毁了我和哥哥的卷子，竟然还在这里血口喷人！”

嚷完，明晓又转向皇帝那边，撑起身子向对方行了一个叩首大礼，眼泪汪汪道：“父皇，九皇妹目无尊长，竟敢打我的脸！您可要给女儿一个交代啊！”

“呵，”明昙嗤之以鼻，双手环胸，“恶人先告状，丑人多作怪。”

“……”

皇帝看了看半张脸都灰扑扑的明晓，又看了看满身墨点的明昙，沉声说道：“你们双方各执一词，都做不得真。曜儿，你且上前来说。”

明曜犹豫了一下，出列拱手道：“儿臣以为，空穴不可来风，万事当有起因，九皇妹必不会无缘无故去撕毁试卷——因此，儿臣斗胆猜测，莫非是四皇妹不小心碰翻砚台，泼到了九皇妹的试卷，所以才……”

“不对。五皇兄说得不对。”

这时，明昙身后却突然传来一道细弱的嗓音。

众人皆扭头看去，只见一直藏着的明昭缓缓走了出来。她不敢抬头与皇帝对视，只飞快地福了福身，语气却十分坚定，小声为明昙辩解道：“儿臣亲眼所见，是四皇妹故意把砚台打翻，这才污了小九的卷子的。”

明晓呼吸一滞，万没想到会半路杀出这样一个程咬金，登时恨得咬牙切齿，眼神如刀般狠狠剜向明昭。

后者瑟缩了一下，却依旧坚持道：“儿臣所言句句为真，请父皇明查！”

皇帝沉默了会儿，目光淡淡扫过这个从未步入他视野的三女儿，并未发表任何意见。

他走到明昙的桌案近前，端详了片刻被墨浸得淋漓尽致的试卷，又抬眼望向满地散乱的纸屑，心中已大概有了个计较。

众人都谨慎地保持静默，望着皇帝观察完现场惨状，再次缓缓踱步回了讲案跟前，