阴影，让整幅画都显得立体了许多——好似轻抖一下，就会让桂枝从书里滑落一般，分外引人注目。

全部完工后，周掌柜捧着准备交给九公主的样书呆看了半晌，双眼圆瞪，口中不由喃喃道：“我的老天爷……”

这么漂亮精致的书，居然不是哪个达官贵人阁架上的藏品，而是从自家书斋里印出来的？

周掌柜心中跳个不停，转头看向店外络绎不绝的人群，口中暗暗咬牙。

他就不信，等这样的一本书摆出去，还会有人能忍得住好奇，不停下步子来翻看！

几日之后。

今天是乡试发榜的日子，天刚蒙蒙亮，许多人就已经在榜下挤作了一团，也不管墙上压根空无一物，反正就顶着个大脑袋往前冲，誓要抢占到视野最佳的第一排。

直到天边第一缕熹微的晨光出现后，贡院的大门才轰然打开，从里头走出了几个神情严肃的卫士，分作两路，几人去阻拦沸腾起来的人群，几人则去张贴桂榜，将那浅黄的大纸往墙上一粘，底下登时就传来一声惊喜的高呼：“第十二名！——我中了！我中了！”

“文兄！快看快看，那边最上头是不是你的名字？”

“哈哈哈哈哈！我儿出息！此番乡试一过，就已经是堂堂正正的举人老爷了！”

“这、这……二弟你也帮我看看，上面怎会没有我的姓名……”

“我的五言八律诗明明作得不错啊！怎会被黜落？我不信！”

“唉，李兄，今年秋闱题目太难，我们只有再等三年了啊……”

黄榜之下，有人欢喜有人愁。

人头攒动，不断有新的学子加入拥挤的行列，也不断有人奋力拽着衣襟，从包围圈中脱身而去——宁轩正是其一。

他就是最开始那个高喊“中了”的人，此刻正满脸遮不住的喜意，冲左右为他道贺的同伴们连连拱手，语气谦逊道：“不过是个乡试第十二，哪来的什么文曲星下凡？……况且，尹兄的二十五名也甚是出彩，各位还是不要吹捧我了，快去同他道喜吧！”

身旁那被他转移火力的尹真则朗笑一声，伸手勾住宁轩的肩膀，喟叹道：“你我出身寒门，却也能在秋闱夺下这般的好名次，如何当不得一声文曲星？”

他见宁轩面上发红，像是很不自在一般，便又再度哈哈笑起来，摆手道：“也罢也罢，宁贤弟素来面皮最薄，诸位也不要再忙着贺喜了——今儿是个大好的日子，恰由我来做东——待到午时，大伙儿就一起到坊