年一直对老夫忠心耿耿，不曾有过半点二心……”

此刻，听到诚国公提及这一点，竹沥先生也有些动容，语气比方才更多出几分怅然。

“多年之前，在下与阿妹叛出百草谷后，若非是了国公爷的提拔，又何来今日的安稳？”竹沥先生定声道，“这份恩情，在下一直铭记心间，只求赴汤蹈火予以报答，又怎能不对您尽忠竭力呢？”

眼看着下属态度这样恳切，诚国公的怒火也不由消解了大半。他迟疑一瞬，拍了拍对方的肩膀，摇头道：“只可惜，老夫这些年来派人四处查探，也不曾找到你那姊妹的下落……”

“国公爷不必介怀，阿妹自有她的命数。”

竹沥先生深吸了一口气，并未对往事多作纠结，而是将话题重新带回到了明晖身上。

“旁的暂且不提，还是先说回二皇子——国公爷，依在下之见，您不但不应为此怄气，反而还需得主动和崇乐宫示好一番，方能以谋后动啊。”

“后动？”诚国公听他让自己主动示好，登时频频皱眉，“事已至此，还能有什么后动可谋？”

“一事不成，总还会再有良机。”

竹沥先生含着笑，循循善诱道，“但是，那横亘在面前的挡路石头，却还是应当多多提防，尽早除掉为妙。”

诚国公愣了愣，忽又醍醐灌顶。

“先生是说……九公主？”

竹沥先生笑而不语。

两人主仆多年，无需继续多言，诚国公便已然领会到了他的言下深意

。

——确实，竹沥先生说得不无道理。

纵然口中再如何责怪明晖，但归根究底，这笔账仍然应该算在九公主头上……诚国公咂摸片刻，心思百转，却仍然忌惮于明昙的身份与圣宠，不由有些泄气。

“不成不成，那九公主如今深得帝心，可比幼时更加贵不可堪，要想对她下手，绝非那般容易之事。”

提及这点，他就像是忽然想到了什么似的，眼中兀的划过一道厉芒，再次沉沉拉下脸来。

“当年若扶经你指点后，诓宁妃用文殊兰对她下手，这本是天衣无缝的招数！”诚国公愤愤道，“奈何那姓祝的不争气，没能一击毙命，反倒为现下埋了如此之大的一个祸患，真叫老夫头疼！”

时隔多年再回忆起此事，他仍然觉得肝火沸旺，恨不能将祝之慎父女痛打一顿才解气。

废物！都是废物！

见他似有些怒急攻心，