了最初的平静。

杯中的冷茶还在轻轻晃动着，但明晖此时却只觉得浑身僵硬，耳边似乎还残留着女人惊恐的嚎啕；寒意从脊骨之内缓缓爬升出来，一点点流窜到全身，让他陡然丧失了勇气，完全不敢与对面静静盯着自己的婉贵妃对视。

“母、母妃……”

“晖儿，可还记得本宫同你说过什么？”

婉贵妃看着儿子这幅眼神躲闪的模样，不禁愈发沉下脸色，语气也变得锋利许多。

“古之成大事者，切记不可贪溺美色！你如今已有王妃，妾室也纳了两个，可为何还会被这些庸脂俗粉所迷惑？”她拧起眉头，原本温婉的面相早已荡然无存，连眼角的细纹都尽透着刻薄与凌厉，“你究竟还记不记得母妃为你筹谋的大业！”

“儿臣当然记得！”

明晖见势不妙，赶忙“腾”地站起身，几步走到婉贵妃身边，讨好地为她锤了锤肩膀，“方才都是儿臣不好，一时被那女人给迷惑了，所以才差点犯傻，求母妃消消气……”

婉贵妃到底最是疼爱这个头脑聪颖、会看眼色的大儿子，此时见他服软认错，气性便也消了一半，只恨铁不成钢地瞪了明晖一眼，转而说道：“新雪方才询问本宫的‘红’刑与‘黑’刑，你可知道都是什么？”

明晖为她锤肩的动作一顿，有些茫然道：“儿臣不知……”

“那是我广阳宫中特有的刑罚。”

婉贵妃顿了顿，转过眼，冲明晖露出了一个浅笑。明明神态中尽是温婉柔和，却反倒让后者感到脊背上阴风阵阵，不由毛骨悚然。

“‘红’刑是用刀；需在受罚之人的双腕、双踝、脖颈、膝后共七处均割出裂口，并差人在旁不断挤压伤处周围，将流出的血液汇集到一口小缸中，直到受罚者血尽而亡——因而得名为‘红’。”

婉贵妃屈起指节，慢条斯理地为儿子讲解道：“而‘黑’刑，则是用药；将鸩毒、丹红霜、番木鳖几种奇毒混合成药汁，倒入断喉汤中，毒汤便会呈现黑色，再给受罚者灌下，就将使之腹痛难忍，喉口奇痒，七窍同流黑血——最后，要么是先被毒死，要么就是先被自己亲手扣断喉咙而亡……方才被新雪拖下去的贱婢，正是受了此刑，晖儿认为如何？”

“……”

听完这番描述的明晖已经瞠目结舌，胸腔中一阵又一阵地泛起恶心，完全被想象出来的情形震住了，哪还能顾得上答话？

他几乎是愕然又惊骇地望着婉贵妃，哑了半晌，方才找回自己的