建元十一年冬，御书房。

窗外又雪花纷扬，漫天鹅毛大雪已经落了三天三夜。午膳用过，皇帝站在窗前眺望着，雪花被风捧到他脸上，瞬间化成一滴水珠。

皇帝在窗前站了很久，陪伴他的只有静默挥发热度的火炉。

当值的侍卫进了屋，远远跪着，禀告：“皇上，军中传信，季老将军病危。”

皇帝依然站在窗边，只是背影明显的一震，许久没有任何回应。

侍卫跪了片刻，默默退下。

申海自门外进来，站在帝王身后，敞开的窗户里寒气迎面而来，很快他就感到脸部的僵冷，而皇帝还是在那处站着，望着窗外天地一白，仿佛成为雕塑。

雪花簌簌而落，有些试图闯入屋里，却在半途中被火炉散发的热度蒸成了水滴，坠落在窗前那人的明黄龙袍上。

申海退了几步，跪在皇帝脚下，“皇上，保重龙体。”

皇帝听了声音，才转过身来，自己合上了窗户，不理睬他的话，只道：“季老将军不行了。”

申海愣了愣，很快反应过来，道：“季将军已经离开一年了。”

皇帝“嗯”了声，坐回椅上，不紧不慢的道：“老将军一走，朕就该收回虎符了。”

又道：“也不知季玖能不能赶回来。”这一句声音很轻，倒像是自言自语。略顿，皇帝重新提起音量，问跪在一旁的申海，“季玖知不知道，朕是故意支开他的？”

这样的问题，申海不知该如何去回答。边城过后便是沙漠，沙漠之后就是绿地，绿地之上，必是匈奴人的集聚地。这样简单的事，常年居住在边塞的孩子们都知道，而皇帝，却派季玖远走，探察地形。

这样的地形，探与不探，其实都无有差别。因为沙漠里的沙是流动的沙，就算季玖走过去，也未必能按照之前的路线走回来。如何进退，是否寻的到匈奴王庭，寻得到一次，是否还能寻到第二次，一切全凭天意，以及将军本人是否敏锐。

申海沉默良久，才小心翼翼的道：“季将军聪明过人。”他说，只说了这一句，而后再不说旁的话。

皇帝也缄默了，望着龙案上那些奏章，许久方道：“他根本不在意朕是不是故意支开他。”他在意的，只是那句承诺。待他返京之日，便是天下兵马交予他之时。皇上摆弄着案上那些奏章，心想这天下，没有人比他更了解季玖想要扫平匈奴的急切，因为他也一样。

所以，在一切未筹备好之前，他要将这个人远远放