魔鬼的涂料自己从未见过，并试图让雅莱丽伽允许她抠一点下来研究。作为这艘船的主人——唯一的新主人，雅莱丽伽表示了同意。接下来十个小时里她便看到翘翘天翼用各种工具对着那块图案磨蹭敲打，试图在不损坏周边的前提下弄出一点样本。

她们仍在往下。没有一点迹象证明文明存在，同样也没有荆璜的踪影。雅莱丽伽并不觉得气馁，这条鸿沟在长度上可以让光走上千万年，黑潮在隧穿点外无法定位，再加上她出发时已耽搁了很久，迷失和一无所获都时理所当然的。当探测器损失过半后，她询问翘翘天翼是否要先回门城。

“不，我当然不能把你丢下！”飞船专家说，“这才到哪儿呀！我当年第一次到门城的路才叫长呢。”

又过了二十个标准星距后，地质特征已然天翻地覆。沟顶那青蓝的梦境之光变得丝毫不可目及，在黑暗中她们找到一些未被记载的大陆，明显留着滩涂与海床的痕迹。更令人欣慰的是还有一些有壳动物的化石。某种形状近似圆球的生物，伴有许多直通内部的气孔和针状内骨骼。当雅莱丽伽试着摇晃它时，里头残留的针骨如铃舌般喧响。她心想这是不常见的，也许这种已死生物的外壳富含金属物质。

枯海之地同样没有荆璜的踪迹。不过在那以后，她们似乎迎来了运气的拐点。大陆的碎片变得越来越脱离常识，而生命的迹象却越来越强烈。她们碰到了一整片海洋的碎片，从四面八方看都是一团不断倾泻暴雨的水块。翘翘天翼痛恨水域，但雅莱丽伽冒险潜入里面看了看。在这海洋碎片的内部，她竟发现了许多藻类植物，以及器官进化非常完善、能够在这循环系统中自由繁衍的盲鱼。照这海洋崩溃的速度，这些鱼群似乎还能繁衍上很长岁月。

即便是雅莱丽伽也觉得大吃一惊。她设法捉住了几只，带去给翘翘天翼作为证明。而后她们又发现了更多的东西：带有生物骨头的冰川碎片、似乎由磨制石块堆砌而成的临时居所、非自然状态下所能找到的大块锑铋合金。

那是决定性的证据。当她们在一片以碳氧为主要元素的地表上发现这些迹象，并且也知道这里绝不可能存在真正意义上的陨石，毫无疑问她们已经得到了当初白塔法师们未能验证的题目：在持续陷落的崩溃带里曾经有过原始文明，或许在陷落过程中也继续存在。她们只是不知道这些文明现在的状况，或最后的结局。

雅莱丽伽几乎已经忘了门城之主的长相——当然，不是真的忘了，她在记仇这点上是很有耐性的。但是这漫长的旅途的确让她和