风干燥地刮着罗彬瀚的脸。尽管有加菲的阻隔，罗彬瀚还是感到浑身难受。他觉得自己已经秃了，或膀胱爆炸，或者被魔法水蛭爬满了全身。这三种后果，依次从最严重到最轻微，必有一种已发生在他身上，反正不会叫他完好无损。

如风筝般小小的阴影在沙面上掠过，就像海鸥把轮廓映在碧波万顷的水洋表面。他们这样飞行了很长时间，也许有十天十夜。但这儿没有昼夜变化，时间度量似乎也失去意义。他们只是缓慢地跟着那些士兵行动。

现在罗彬瀚对它们有了全新的看法。这些套着盔甲的并非活物，因为它们比阿萨巴姆更加机械。它们的步子精确协调得可怕，远胜任何训练有素的军队。它们对目的地的执着也叫人难以理解，途中不曾有过一次休息。

罗彬瀚有足够漫长的时间观察它们，用七色书千里镜查看它们身上的甲胄与武器。他注意到它们穿戴的是一种非常精细的鱼鳞甲，更准确地说，某种叶子甲。细叶装的金属片被巧妙地串联起来，覆盖住士兵们全部的身体，甚至连头盔和护胫也同样如此。它们走动时在关节处掀起明显的褶皱，松垮脱落的甲片也挂在衣边摇曳，那更像是它们长了一层古怪的皮鳞。

罗彬瀚很匮乏对盔甲的知识，但他觉得那不像他所知的任何一种古代铠甲。他还想看看这些士兵如何进食或排泄，不过没有任何迹象显示它们会干这类的事。他还试图和那个疑似宇普西隆的声音说话，可对方并不时时应答。那是以一种周期性进行的对话，每隔一段时间，在罗彬瀚的感受中约有半天（不是那么精确），宇普西隆的声音便出现在他脑海中。

“呀！来了来了！现在还好吗周雨先生？”

每当这种时刻到来，对方便如此兴高采烈地同他打招呼。语气是晴朗而健康的，不含忧郁、惶恐、尿急或其他任何苦大仇深的阴霾。他会热情地询问罗彬瀚的身体状况如何，鼓励他和伙伴们不畏艰险，砥砺前行，同时也建议他保持一种更良性的人际关系，不要惹怒一个能随时把他从天上扔下去的女孩。为此宇普西隆还在他的脑袋里倾情献唱了一首白苹星的古老民歌，主题是说某个渔夫如何得到了海洋女神的爱，继而又俘获了风暴女神的芳心，最终则以尸体沉入海底告终。可惜的是这歌实在太长了，唱到一半时，他与宇普西隆那神秘难测的心灵连线便突兀地中断，令罗彬瀚难以得知渔夫是怎么露的馅。

那叫他既感到一点安慰，又不免疑窦丛生。他不止一次地探问宇普西隆究竟被困在何处，对方却总是轻描淡写地