篇。因修士虽寿长岁久，多数仍难逃一死，而歌诀虽主授于蒙童，对此亦不讳言。乌码身为僬侥国人，平生多半不曾听过青都三歌，但因此句甚为直白，他既通官话，也不难懂荆石之意，只挤着嘴唇笑了一笑道：“魂归天，魄入地，那大人何在？”

荆石道：“我自然乌有不存。”

乌码又道：“那大人生前是魂是魄？”

荆石被他问到此处，也不免微觉奇怪，始知骨儿碗先前的意思，回道：“魂魄皆具，方有我存。如一行舆，失轮不为舆，失厢亦不为舆。”

自他被那小黑猪亲近以来，乌码便始终盯他不放，如此对答一阵，竟不曾眨一眨眼。此刻听闻荆石说话，才将灰瞳转开，目视虚空处道：“轮是死物，厢是死物，组而为舆，看似能动，实则仍为死物。纵然魂魄俱全，大人又焉知自己为死为活？”

荆石道：“依你所推，世上并无活物，也无生死，皆为零组整，整化零。”

乌码又挤着脸上的浮皮露笑，点点头道：“我是如此以为。”

荆石看看他道：“那你现在所言所想，也不算发于你。”

乌码道：“不错。所思所想，皆是零件所构，虽自以为‘活’，其实亦同车船，不过精巧器具罢了。”

荆石听他如此回答，亦复无言可对，隔了片刻方道：“你与我说这些，是何用意？”

乌码道：“大人三年内将死，故而现在与你说之。死生本无分别，望你不必伤感。”

荆石怎想到他兜兜绕绕，最后仍回原题，实为哭笑不得，摇了摇头说道：“多谢，其实我并不觉伤感。”

乌码道：“如此甚好，大人很有悟性。”说罢站起身来，踮脚将黑缸顶上的木盖搬开，续道：“先前大人问我所司何务，答案便在缸中，大人请看。”

话头说转便转，态度极是自然，倒叫荆石有些猝不及防。幸而荆石对这“三年将死”之事并不如何放在心上，看对方不提，也就不予理会，只顾自上前察看缸内。他先前既知乌码为“死事吏”，又见此缸极大，足以容纳数名僬侥人，便已暗暗有了想法，谁知上前一看，里头却无骨无骸，仅见一汪清水，水沿浮了少许白沫，此外澈净见底，一眼便可望尽。

荆石看罢缸中情形，又转头瞧向乌码，候其为己答疑。乌码放下缸盖道：“凡我国中之人阳寿耗尽，死前数年内必然有知，便来我处记下具体时日。其后亡故，遗尸于十日内尽化于水，敛之归海，便生海沫。”

荆石闻言问道：