洞里居住的东西的人都会这样赞成。与梦幻和平相处，直到合适的时候再加入其中。葬礼倒经常是在河流中举行的。对于没有得到姑娘们青睐的人，他们不能未经许可就埋葬在像青玫之路或是谧穰野这样的地方。埋在土地里的尸体会有各种各样的遭遇，发生什么都不奇怪——只是被吃掉或爬起来都没什么大不了的，人们怕的是不可预测。譬如说，那棵河畔的瘤眼树曾经被称作“断腿的杜弗”，那就很可能是个关于它来历的暗示。不过既然住在附近的人都已死光了，船夫之中再也没人能说清楚这件事。

沉入河流之底，这是一个至少在表面看来较为稳妥的做法。不管死人们意见怎么样，活人的安宁却能得到保证。他们可以在葬礼后尽情吃喝与休息，而不是提心吊胆地赶回家去，确定那死掉的亲人不在门口或桌边坐着。这实在过于便利了。因此尽管许多人死前痛哭哀告，请求亲属们不要将遗体丢入无法返回的河底，沉河葬礼却总是一次又一次地举行——河畔生活是由各种欺骗技巧组成的。

他们难免在远离河流的某个时刻想象：在浪花之下，那些遗体缓缓下沉。它们可能会重新动起来，就和埋在土里时一样。但是它们无法游泳，因此只好继续坠落。那过程中它们会开始腐烂，也可能会和游过的鱼怪互相厮打。船夫们想象它们在黑暗里弯曲指甲，张合牙齿，从鱼怪满是水垢的死白色肚皮上扯下血肉。苦臭会蔓延在黑暗冰冷的水中，还有酸败恶臭的青血，肉体所能产生的一切污垢。苦臭会蔓延在黑暗冰冷的水中，还有酸败发青的病人血液，深紫或墨绿的死人碎肉，骨骼融化时所孵化的水虫，一切死亡残骸可能制造出来的污秽残渣。从古到今，它们统统都堆积在河下。

那会非常精彩的。船夫们都悄悄地互相说。那一定会变得精彩绝伦，像青玫之路上的花期最盛时的景观。人只要看上一眼，就会忘记怎么回到野外的世界去，他们从此成为路边养料的一部分。船夫们带着笑容讨论这件事，他们的身体却因恐惧而战栗。在苍白河畔，每个人都知道世界是怎样运转的：怪诞的积累将会孕育出更多的怪诞，而没有什么比死亡更容易招引怪诞。在河下，那古往今来的死亡的堆积之地，无人知晓那里已孕育出了什么样的事物。万幸，河底之物也从未到达过上面的世界。

大师坐在岸边一块石头上等待。那带着细长瘢痕的青灰色圆石曾被叫做“比拉莱瓦加西库的心脏”。这名字的来历就和瘤眼树一样无人知晓。但当老人坐在石头上时，他却凝视着石下的阴影，露出不为世人理解的微笑。他无声