象，确实是有人刻意制造的。那些人来自一个叫做无远星的地方……这些都没有必要细说。总之，当时的大饥荒几乎让百姓死绝，将存活的其他动物吃光以后，剩下的人被迫漂泊到海上，靠着鱼鳖为生。那样也无法持久，大多数人都因败血而死。至于像桑莲所住的地区，因为在内陆的群山深处，根本不及逃去海边，他们……就只能等死而已。”

说到最后，红叶的言语中出现了微妙的停顿。虽然没有明白地说出来，周雨也大概知道她的未竟之语。

既然陆中已经成为不毛之地，那么剩下的，最唾手可得的“食物”是什么，并不是很难推想出来。

不分地域和种族，这几乎是任何严重的饥荒时期都会出现的情况。

“就是这种时候，桑莲让所有人都到寺庙所在的山上来。因为他的名声，邻近的人都听从了他的话。然后，在某天晚上，整座山都发出了红色的光。桑莲声称整座山已经进入了清净法界，山中净土就可以充饥。信众吃下以后，果然也没有因腹中积土而病。自此人们就居住在山腹之内，以穴为居，以土为食……周雨，怎么了？对我刚才的话有什么疑问吗？”

周雨摇摇头，将脸上的表情收敛起来。

“……没什么，只是忽然觉得某个人很可疑而已。你先继续说吧。”

“嗯。在那以后，乡民潜山幽居，因为地下有清泉为饮，他们也鲜少出洞。如此衍息三纪，遗民视夜如昼，肤生软鳞，话声细若蛇嘶。直至山寺中的桑莲派人传讯，告说‘地绝’已尽，草木复萌，穴民才再次出山。众民于山外复耕一年，体表怪鳞褪去，恢复如常。岁秋获时，山中红光倏然消去，地土再不可食，乡民上山拜谢僧众与桑莲，才觉寺庙里已久无人烟，唯有主殿坐一死骨，獠牙蛇尾，体庞如犀，身披主持袈裟。于是皆传桑莲是山灵化人，割肉饲民。此虽民间无知，杜撰风言，但，周雨，桑莲为救生而死，这件事是千真万确的。”

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