骨儿碗伸手捞过，举在手中左瞧右看，见这玉环白若乳脂，莹然润光，美则美矣，实也无甚稀奇，便道：“藏藏掩掩，俺还道是甚稀罕，怎地又是石头。”便老实将玉环交出。

荆石道：“本来并非奇珍，只因长辈所赐，不便示人于前。你也不可同旁人说起。”便将玉环缠回绳上，照旧挂在颈间。

骨儿碗瘪嘴道：“既是旁人送的，怎地又不让看？又不让说？”

荆石看他一眼道：“此玉不可轻易损碎。你平日好动，恐怕损坏，是以不给你看。”说罢便不理骨儿碗打滚撒泼，顾自取书作画。埋头画得一阵，忽而手中顿笔，沉吟凝思，神态甚是凝重。

骨儿碗本憋闷气，陡见他如此神态，耐不住心性道：“新官儿，你怎地不画了？”如此连叫几回，荆石方才回过神来，应声道：“方才想起些事。”便再不提此事。

两人在东泉村居得数日，将村中民户逐一点得名姓，编撰成册。荆石对册识人，不消半日光景，已将数百人尽数识得，问询平日耕牧，皆是随性而为。当下荆石点得几名稍长者，携其盘点库存，估略冬藏用度。

荆石与骨儿碗连日相处，已知僬民力大体轻，罕得病瘟，非止身健远胜陆人，甚而平日所食所用，亦比陆人少得三五成，大悖世间常理。他虽有心一探，奈何僬民死而化水，无冢无尸，欲行仵事亦不可为。但以僬民定量而估，东泉村所储谷粮亦有所短，问以村人，皆称是赖中村接济，再有不足，则群游山海，猎鱼捕熊，挨过冬荒时日。

荆石听罢，亦不置评，先令村人取碗分量，以十日为计，令其定时而耗，不得无故多耗。又设三名最长者为库官，但凡存取皆经其手，有所书录。村人口中虽是答应，但观神态举止，俱是新奇好玩，全然未当回事。荆石看得分明，知是僬民天性使然，并不多言恐吓，只道：“一月之后，我来此处复查。如是出入过大，又和书录对不上，便要罚你们了。”

村人依依应诺，俄而又是手舞足蹈，暗中打闹。荆石视若未睹，只将书录交与库官，交代出入记法。待得诸事妥当，方才又背行囊，同骨儿碗出得村去。

两人离了东泉村，再入岛北山中游觅，此去便是整整一月光景。期间秋露凝白，北风渐凛。待将北面峰岭游遍，山上已是冬寒初至，遍处清萧。两人甫离村落，骨儿碗尚劝荆石早归官栈，待得数日一过，也知荆石心意甚坚，又极耐野中苦寒，却也无计可施。到得相处日久，却也更生亲近，时时挂在他颈上耍玩。