章庭道：“父亲是觉得由父亲来这些名额，就能做到真正的公正？许多跟您一样的旁支，甚至一些寒子弟，也能得出头之机？可是您又怎保证自己是公平的呢？从您手上，漏曲侯的名额又如何解释呢？”

“曲不惟那是意外。我事得知，已尽力补救。”

“补救的结果就是竹固山山匪一夜之间被屠戮致死？上溪的县令与师爷也在多年一场暴|『乱』里葬？”

“那是曲不惟自己做的，他利欲熏心，杀戮无道，且头脑简单心愚蠢，此事若换我来，手脚必不会这不干净，法子也不会这粗|暴蠢笨。归根究底，这样珍贵的名额，十万两一个，太便宜了，它该是无价的，我根本就不会拿出去买卖。”

屋外的风声更猛烈了些，声声恍兽『吟』，夜『色』已经降临了。

章庭『逼』视着章鹤书，“那在父亲眼里，这些名额是什？是实现自己理想的一道梯吗？是补救自己缺憾过往的一枚筑梦之石？您觉得那些陷泥垢里的寒之士，那些所谓的不公只有您能拯救，您的鸿鹄之志青云之梦只有这座楼台才能实现，所以在您看来，这些名额应该是无价的？可是洗襟台只是一座楼台！它是当初投江士子的赤诚之心修筑的！是长渡河牺牲将士的忠勇之心修筑的！它是无垢的，它不该成一种手段，它不该成你们平步青云的……”

“你既匆匆赶来中州，想必小昭王这一年中查到了什，你大致都有了解。”章鹤书不等章庭说完，打断道，“那你去问问小昭王，问问那温氏女，这一路上，他们究竟看到了什，经历了些什。

“初的徐述白，他何要登洗襟台？因他一无钱财二无官职，所以他选择登上洗襟台，的是有了名望自己喜欢的『妓』子赎身！

“上溪的蒋万谦，一个商人辛劳了半终攒下了花不尽的钱财，年少的赘婿之辱却始终是他噩梦，他想光耀楣无奈子不争气，考中秀才便停滞不，所以他不惜方留买下洗襟台登台名额，的是今百尺竿头更进一步，让蒋氏一族在乡里更有颜面！

“有东安的沈澜，他爱妻爱女却懦弱无能，家中尊长要把他阴时阴刻出的小女送人他竟无力抗阻，事却假惺惺去尹家做什教书先，考中举人数载碌碌无，又担心一无法要回女自苦自责，终决定以《四景图》换洗襟台登台名额，以待平步青云成官，正大光明地从尹家讨回尹婉！

“这只是小昭王查到的，有许许多多没有查到的呢？那些士人，他们当中的每一个，或是了名，或是了利，或是了心中的欲望，了再也无法的实现的夙愿，