下去。

临走之前，他还将屋内的油灯撤走了。偌大的客房，重新归于了黑暗。

……

“三爷的意思，老朽明白了。您是想要收回钢铁厂和矿场，这个没有问题，回头我让永年拟一份文书，再到县衙做一个公证。”乔老爷微微斜着身子，半靠在太师椅的椅背上。

他颤巍巍的端起一旁的汤盏，凑近了喝了一口。

这应该是某种补汤，里面传来一股肉味和药味。一口汤水下去，他的呼吸也平稳了许多。

小儿子的突然离世，对他的打击太大了，连说话都显得有气无力。

“这些年，乔家为了管理这几个厂子也费了不少心思。我吴家也不能亏待了你们，彭山县缺一主簿，我听闻乔老爷长子有例监出身，吴某愿保为彭山县主簿，不知乔老爷意下如何？”吴玄之的目光微微落在乔老爷的汤盏上，旋即又挪了开来。

乔老爷面上一愣，他知道吴玄之能量很大，却没想到已能到这个地步。虽说主簿只是从九品的小官，可那也是官身，任免要经过朝廷考察的。

“这……老朽身体日渐衰朽，小儿新丧，家业也只有永年能接手了。三爷好意，老朽只能心领了。”乔老爷稍作犹豫，还是拒绝了吴玄之。

“倒是我考虑不周了，既然如此，那吴某就以黄龙溪的面粉厂和纱厂的三年利润相赠，请乔老爷万勿推辞。”吴玄之摩挲着拇指上的扳指，开口说道。

话都到了这个地步了，乔老爷也没有再客气。三年的利润对乔家来说是不小的一笔资财，可对于势力庞大的吴家而言，那就算不上什么了。

二人继续聊了一会儿，乔老爷就以身体不适为由下去休息了，转而由他的长子乔永年接待。

乔永年虽然是乔老爷长子，但年岁不过三旬上下，整个人都透露着一股子利索劲儿。

听闻乔家人丁一直不如何兴旺，乔老爷是人到中年才有了第一个孩子，他的小儿子今年更是只有十五岁。

由此也能理解，幼子的去世让他如此伤心了。

“永年，领我们出去走走吧。”吴玄之也许久没来黄龙溪了，这些年变化应该挺大的。

乔永一点头，当先一步，便带着二人出了门。

相比起晚间的凄冷，白日的黄龙溪颇为热闹。

因为靠近赤水河，往来蓉城、眉州的大量船只在此地通行，宽阔的码头上，有数不尽的苦力青壮手提肩扛，挥汗如雨。

“刘老三，你这小子