替他顶住袁绍的兵锋？

没有人，只能靠他自己。

必须要靠自己的拳头，拿下中原，以自己的实力，来对抗袁绍这个庞然大物。

欲取中原，就必须挟天子以令诸侯，还要赶在袁绍南下前，用最快的速度，灭掉陶商，坐稳中原诸州。

而欲速灭陶商，就必须要用天子的密计。

刘表站起身来，踱步于帐中，思绪翻转如潮，心思变幻不定，陷入了抉择之中。

权衡已久，刘表深吸了一口气，决然道：“异度言之有理，看来现在谁也靠不住，只能靠我们自己了，替我拟一份上表，回复天子吧。”

“主公英明果断，大事必成。”蒯越松了口气，又道：“此事事关重大，需得一员得力的干将前去执行，越举荐黄汉……”

“此事必得一个信得过的人，去担当此重任，瑁举荐我弟蔡中担此重任。”另一名心腹蔡瑁，抢在蒯越举荐黄忠之前，推举了自己的弟弟担此重任。

若能诛杀陶商，就等于为刘表立下了不世奇功，这等送到嘴边的功劳，蔡瑁岂能拱手让人，当然是让自己兄弟摘去。

蒯越眉头微微一凝，明显心觉不妥，犹豫了一下，却没有开口反对。

刘表起家，以倚重蔡蒯二族为主，蔡家主武，蒯家主政，两族实力相当，共掌荆州文武大权，彼此协作，压制荆襄其余大族。

今刘表要动用武力，原本就是统兵上的事，蔡瑁更加有发言权，蒯越也不想破坏两家友好合作的氛围，也不想越权干涉蔡瑁主管的军事，自然就得闭嘴。

刘表沉吟片刻，欣然道：“你说的不错，此事关系重大，派别人去我还不放心，就让蔡中前去吧。”

“多谢主公信任，请主公相信我弟的能力，有他出马，陶贼必死无疑。”蔡瑁信心满满，拍着胸膛作保证。

刘表微微点头，深表满意，已是鱼尾纹密布的眼角，微微眯了起来，手抚半白的胡须，眼神中流露出丝丝雄心壮志。

恍惚的眼神中，刘表仿佛已看到了自己入主中原，挟天子以令诸侯的威风画面。

……

数天后，宛城东北，陶营。

“曹操这一招可是下了血本啊，他这是要拿天子做诱饵，引我和刘表二人争个你死我活，等到两败俱伤之时，他再来渔人得利，够阴的啊……”陶商冷笑着，将手中情报，扔在了案几上。

宛城之中，早有张仪的细作暗布，曹操星夜撤出宛城的消息，第一时间就