次日，天刚微亮，两人便都已起床，洗涮过后，用过早点，结账退房。

出得客栈后两人一路同行，周桐知道分别在即，一路上只是将自己对武学上的一些心得体悟都说与李擎苍听，恨不能倾囊相授。

李擎苍也是认真听讲，不时提问，所提问题往往见地独到，正中要点，问答之间，两人都颇有所获。

将至巳时，走到官道岔路，一条往东，一条向西便是往横山县方向，越过横山之后便是西夏境界了。

周桐握着李擎苍的手道：“兄弟自是小心，此去敌国，如果事不可为，千万不可逞强。西夏人对我宋人也是恨之入骨，万勿泄露身份，切记，切记！”

李擎苍应道：“大哥放心，小弟理会得，只是要辛苦大哥奔走忙碌了。望大哥保重身体，待小弟回来，再随大哥游历天下，结识天下英雄。”

周桐道：“只盼兄弟早日归来！”两人都是豪杰人物，互道珍重后，便分道而行，并不回顾。

李擎苍并不知道，他与周桐的这一分别，便成永诀。直到近千年后，才从后世传记评书中知道他这位义兄的英雄事迹，更不知这位义兄给他的《归元诀》是何等绝学。

周桐日后传功授徒，教出了“玉麒麟卢俊义，豹子头林冲，”这两位后世耳熟能详，名震天下的水浒豪杰。打虎英雄武松也算是周桐的记名弟子。关门弟子更是了不得，乃是后人无比敬仰的“武穆王”岳飞，岳鹏举。

虽说师傅不及徒弟名声大，但若论传道授业，遍数古今人物，武学第一名师非周桐莫属。慧眼识人天下无双，难怪周桐一见李擎苍就和他结为兄弟，既赠功法，又教心得。实乃伯乐遇上了千里马，喜不自胜也！

周桐也没想到，自此一别，便一直再没见到这英武不凡，胆识过人的小兄弟。只是听得一品堂发生一件奇事后，估摸这兄弟已是命丧西夏，尸骨无存。每每想起，便叹气连连，悔当初不该任其西去，使他英年早逝。哪里知道这兄弟竟遇上古今罕见的奇事，跑到千年之后的朝代去了。

此是题外话。单说李擎苍一路西行，每日里参研周桐所赠功法，与自己所练的家传《小无相功》相互印证时竟互有裨益。内力隐觉小有提升。

李擎苍的家父乃是西夏太皇太妃的胞弟，一身武艺都是其姐所传，当年随其姐待在西夏皇宫。

只是西夏景宗李元昊建国后推行“秃发令”，本是汉人的李父哪里受的了这种头顶剃光，只留额前一缕刘海的丑恶发型，加上自小接受儒家