家弄出去，这是九郎的意思。”

“明白了。”乔琚深深一拱手，道：“谢范先生提点。”

“不必多礼。”范渊笑道：“人手我来安排，你这两天准备下聘吧，先订了亲，等这趟捉了人送去顺天路，再回来，你就要成为张家女婿了。恭喜。”

乔琚俊脸微红，又是行了一礼。

五日后，乔琚办完了纳征之礼，即给张家送了聘礼。

至此，先把婚约订立了，不管是乔琚还是张家，其实都舒了一口气。

因为亳州的蒙古镇守官之子赤那，也有意要娶张家长女。

镇守官的官名用蒙语说是“达鲁花赤”，是地方的最高监官，张家就算是世侯，也不敢轻易得罪对方，只好抢先一步给女儿订了亲。

而纳征之后，乔琚免不了有些应酬，与几个同窗好友约在涡河河畔的花戏楼相聚。

……

“听说草原上有杀夫抢亲的习俗，帅府便是订了婚约，赤那或许也未必罢休。简章就不害怕吗？”

“不怕。”乔琚拿起一杯酒饮了，只吐出这两个字。

“牡丹花下死，作鬼也风流？”

乔琚微微一皱眉，道：“林兄认为我是为了攀附大帅才订这门婚事吗？”

“我可没这么说过。”

“我心慕她，会护她周全。赤那若敢来，谁杀谁还不一定。”

乔琚说着，语气中已带着冷意，转动着手里的酒杯，又缓缓说道：“这些年，我拼命读书、习武，拼了命地做事，为的就是能配得上她；我为了有更大的权力，不管遇到什么人，我都一脚踩上去，让他们成为我的踮脚石，为的就是要保护她。”

他声音很轻，带着温柔，但语气坚定，最后甚至有了杀意。

“没有人可以动她，就算是蒙古镇守官的儿子，赤那敢来抢亲，我就让他死……”

“嘘。”

林叙低声道：“别在外面说要杀……的事。”

“没关系。”

下一刻，门外传来朗笑声，两人走了进来。

乔琚转过头看去，只见来的是同窗好友周南，以及一个不认识的少年。

“哈哈，给你们引见一下，这两位是我的同窗，乔琚乔简章、林叙林安道，我三人皆是陵川先生之弟子。”

周南说到这里，又引着那少年，向乔琚、林叙二人介绍。

“杨慎杨用修，我新结识的俊才，极有才华，回头给你们看他写的