是日午后。

许久未曾出场的四姑娘贾惜春，趁着众人都在忙着筹备省亲事宜的时候，独自一人来到了怡红院里。

麝月见了她，先是如临大敌，但转念想到大奶奶先前来探视时，曾提到若论清静无为修身养性，这府上怕是谁也比不过四姑娘。

再想想大夫的医嘱，她立刻改颜相向，边把惜春往里面迎，边道：“四姑娘来的正好，二爷恹恹的不肯吃东西，我们正发愁怎么开导他呢。”

惜春笑道：“我就是为这事儿来的。”

打从宝玉在迎亲当天，偷偷剃成了瘌痢头，府上许多都明里暗里的警告自己，让自己不要再引逗宝二哥误入歧途。

为此，她和宝玉的接触甚至一度转入了地下。

但这回却不一样，正风光无限的三姐姐特地找到她，让她务必宽一宽宝二哥的心，且还暗示这事儿已经得到了王夫人的首肯，哪怕要讨论佛法，甚或是去庙里走走也没关系。

惜春既是奉旨而来，那精气神儿自然与往日大不相同。

进到卧室里，就见宝玉正仰躺在床上，两眼发直的望着天花板，旁边桌上还放着原样未动的饭菜。

惜春见内中多有荤腥，暗自摇了摇头，坐到床沿上轻声道：“哥哥南下之前，不是曾说过想去探望二姐姐和妙玉么？如今既然得闲，何不去牟尼院走走？有什么心事，也好同菩萨诉说诉说。”

贾宝玉听了这话，眼睛里终于有了一些亮色——越是在红尘里受了打击，他就越是向往出家人的生活。

于是略一迟疑，便勉力撑着身子坐了起来。

惜春见他软弱无力的样子，忙伸手扶住，嘴里道：“就算回来的再急，哥哥总也要顾忌自己的身体，这倒好，琏二哥没事儿，你倒病的不轻。”

王夫人和薛姨妈自然不可能把真相捅出来，因此对外宣称说是宝玉路上赶的太急，导致积郁了肝火，等到了京城发现事情已经解决了，骤然松懈下来，那肝火一股脑爆开，这才病倒了。

这个理由相信的人不多，荣府上下普遍都认为宝玉突然病倒，其实就是袭人的事情导致的——只有惜春素日里两耳不闻窗外事，才相信了这番说辞。

宝玉勉强笑了笑，也没有解释什么，正准备借着惜春的搀扶起身，旁边麝月忙见缝插针道：“二爷好歹先垫一垫肚子，不然我们怎么放心让你出门？”

惜春也劝：“哥哥多少捡清淡的用一些，等到了牟尼院里，咱们再请妙玉帮着置办些斋菜。