拦下问了两句，打听是这府上哪个主子病了。

那老道尚不曾开口，引路的小厮先就抢着道：“还能是哪个，又是林姑娘病了——她天生身子弱，隔三差五总要病上一场。”

这小姑娘整日里闷在屋里也不动弹，身子骨能好的了才怪呢。

焦顺大略问明病情，也就没再言语，领着栓柱继续往家赶。

路上扶着内子墙吐了一遭，越发没了亮相。

进门忙喊玉钏去端醒酒汤，又仰躺在香菱腿上，让她按压突突乱跳的太阳穴。

那醒酒汤刚送来，就听院里有人高喊‘焦大哥’。

听动静就知道是薛蟠到了。

今儿那些西南军汉们，原本宴请的是他与薛蟠两个，但因王子腾临时召见——乌西人的使团就是王子腾亲自护送抵京的——薛大脑袋这才没能如约出席。

如今他特意找了来，估摸着是为了询问席间言语。

焦顺接过醒酒汤仰头灌下，这才吩咐道：“去把薛公子请进来吧。”

听得‘薛公子’三字，香菱忙道：“那我先去里间避一避吧。”

当初她险些做了薛蟠的屋里人，事情虽没成，却到底有些不好相见。

焦顺‘嗯’了一声，她就小心翼翼用枕头替换了自己的大腿，悄默声的躲进了里间。

几乎是与此同时，薛蟠也跟着玉钏走了进来。

见焦顺醉醺醺歪在罗汉床上，他也没怎么客套，径自寻了椅子重重坐了上去，唉声叹气欲言又止。

“你这是怎么了？”

焦顺见状，不由奇道：“即便错过了一场酒，也不用失落成这样吧？”

“唉”

薛蟠重重叹了口气，颓唐道：“恐怕不止是这一回，往后都再没机会了！”

却原来薛蟠今儿被舅舅叫去，为的不是别的，正是西南来的那些军汉。

王子腾对他三令五申，严禁他再与西南军汉往来，最好对京营的将官也疏远些——总之，先前结交的也就算了，却不能再继续扩充军中朋友圈。

莫名其妙得了这番训斥，薛蟠自是怨气不小。

回到家忍不住和妹妹抱怨，说舅舅自个就在军中，偏说什么不让与军中结交，真要如此，索性把亲戚也断了岂不是更好？

薛宝钗细问了究竟，却是肃然提醒道：“哥哥以后不要再浑说这话！舅舅在东南多半要有大用，故此才不愿节外生枝。”

薛蟠不解：“什么大用？”