床头，活动了一下手脚：“我……，我这是在哪呢？”

谢家儿子忙答道：“在家里啊，爹，先前我们送你去找提刑大老爷给您看病去了。大老爷果然医术如神，教了我们辨证用药医方，回来照着给您煎服了，您的病很快就好了！”

老妇和那儿媳妇都频频点头。

谢大夫艰难地举起手，遥望窗外作揖：“小人……，叩谢提刑大老爷活命之恩！”

谢家儿子儿媳忙跟着叩头。

老妇垂泪道：“是啊，提刑大老爷将你无罪开释，还赠给你马匹蓑衣，现在又替你治病救命，真是咱家的大恩人。老爷，眼下亲家是没活路了，两家人可都靠你一个，你要是有个三长两短的，咱家……，咱家可怎么……”

听了这话，儿媳妇想起娘家的苦难，伏地呜呜哭了起来。

谢大夫啐了一口：“哭什么，我这还不是没死嘛！”

儿媳妇赶紧用手捂着嘴，可悲伤之下，一时哪里抑制得住，呜呜哽咽着。

谢大夫吩咐儿子把自己搀扶起来靠在床头，喘了几声，问道：“昨夜我回来，听你娘说你们回娘家了，家里出了点事，到底怎么回事？”

儿媳妇呜咽着道：“也……，也没啥……”

“没啥你还哭？快说啊！”谢大夫怒道。

儿媳妇吓得一哆嗦：“是，今年……，今年我爹说，不买衙门的稻种了，偷偷跑去衡州买了一些稻种回来，悄悄在山坳那几丘田种，说那里人少去，或许不会出事，结果，地里庄稼是长的挺好，眼看着要收割的时候，还是被发现了，衙门说我爹不遵法令，把我爹关进牢里了。不仅打得死去活来的一身是伤，还要罚银五百两，限期三天缴清，否则就判我爹徒六年，要活活累死在劳役里。”

谢大夫气得浑身发抖：“这……，这衙门都是朝钱开的吗？天底下还有王法吗？”

老妇慌得急忙捂住他的嘴：“老爷，小声点！”

谢大夫的儿子也道：“是啊爹，这天就是他们的天，他们还怎么样就怎么样啊！”

“胡说！”谢大夫白胡子抖动着，“这天是皇上的天，不是他……”

刚说到这里，谢大夫的嘴便被老妇堵住了：“我的老爷耶，亲家那边事情还没妥当，你可别再惹事出来了！”

谢大夫一巴掌拍开了老妇的手，往地上啐了两口，说道：“好了我不说就是，你的手几天没洗了，臭死了！”

老妇赶紧把手在衣襟经擦了擦。