杜文浩和柯尧跟在那老汉和孩子下了官道往前走。路上，柯尧问道：“大老爷，你卖孩子咋不进城里去卖啊。”

老汉紧张地左右看看：“听说上面来了个大官，所以城里不让卖，谁要卖就抓去蹲大牢！连城外头都不准卖的，听说为这事抓了好些人了。我是实在没办法了，要再不想法换点钱，全家人都得饿死！所以只好偷偷在城外卖，幸亏遇到了你们。真是老天有眼啊。”

杜文浩奇道：“以前卖儿卖女的多吗？”

“多了去了！唉，满大街都是，现在不让卖了，连乞丐都抓起来关进大牢了。”

柯尧恍然道：“难怪街上连个要饭的都看不见。”

杜文浩皱眉道：“这是谁规定的？”

“还不是那天杀的……，咳咳，路滑，少爷小姐小心慢走，当心滑倒。”

杜文浩听他支支吾吾的转开话题，也就没继续追问。又往前走了几里，便来到一处茅草房前。

柴门开着，院子里有两个孩子坐在地上玩耍，莹子对柯尧说道：“他们是我的两个弟弟。”两个孩子抬起头来，冲着莹子喊了一声大姐。

老汉搓着手很不好意思道：“屋里乱，她娘生病，不方便请两位进屋。唉！在这个家里全靠我和莹子了，莹子的爹去年得病死了，丢了这一家老小，她娘也是一病不起，我们实在是没有办法了。”

柯尧道：“你媳妇儿得了什么病，我哥正好是个郎中要不给你媳妇儿看看。”

老汉眼睛一亮，但随即黯淡了下来：“算了，家中连吃饭都成问题了，哪里还有钱给她治病呢？”

杜文浩道：“不碍事，我们先看看再说，你说这莹子还小，你的年纪也大了，总不能一直这样下去。”

莹子道：“爷爷，要不就让这位好心的少爷给娘看看吧。”

柯尧道：“莹子说的对，看看再说。”

老汉忙躬身感谢，将杜文浩和柯尧迎进小屋。

只见一个三十多岁的妇人坐在窗前正埋头做着针线活儿，听见脚步声便抬头看。

“爹，这两位是？”妇人脸色苍白，嘴唇干裂，身形消瘦。

老汉道：“这两位少爷小姐来家看看，他们要买我们家莹子了。”

妇人一听，嘴角剧烈地抽动几下，扭过脸去抹了抹眼泪，半晌才哽咽对杜文浩他们道：“谢谢少爷，谢谢小姐……”

杜文浩上前坐在妇人对面：“大姐，我和我妹妹过来看看你们家的情况，听你爹说你病