砖头。

李炎卿那边在肚子里问候着瑞恩斯坦的列祖列宗，让无数无辜的西洋女士，受了无端之辱。又盘算着：蔡建德的老婆，不是已经把那死尸领走了，扶灵还乡么还从县里支走了一笔丧葬银子，搞的县里多了笔亏空，怎么又混成这副模样了难道是半路遇了盗贼，就成了这样可若是如此，她找自己又能如何，应该是在哪遭劫，去找哪的地方官说话才对，找自己算怎么回事。

他在这里胡思乱想，却听门外传来一个温柔的声音“告进”，接着一个人已经走进房中。

李炎卿举头望去，但见一个削肩柳腰，鹅蛋脸，比花花增色，比玉玉生香的绝色佳人，出现在了自己面前。这女子看年纪不过二十上下，一身藕色衣裙，满面羞红，见李炎卿看向自己，她急忙后退了两步，将头紧紧低下。

“你……你是刚才那个丐婆阿不对，你说你是蔡秦氏”

那女人急忙下拜“小妇人蔡秦氏，给大老爷见礼。还望刘大老爷，看在先夫与你同朝为官的份上，为我丈夫做主。”

李炎卿了解过，蔡建德今年三十出头，与这女子年纪倒是相当。只是家里有这么个如花似玉的**，却又把大把的银两花到安女王身上，简直是丢了西瓜拣芝麻，不懂好歹的夯货。

看李炎卿的目光在自己身上打转，蔡秦氏的脸又涨的通红，懦懦的叫了声大老爷，才将男人的魂喊了回来。“你这妇人，不是送你丈夫灵柩回乡么怎么又跑到本官这里来告状了难道是中途遇到强盗，折了盘缠，就又回本官这里要钱么”

哪知那妇人听了这话，眼圈就又红了。“大老爷明鉴，小妇人根本就没来过您的香山，来到这里，诓走我丈夫遗体的，另有其人。妾身是真的遇到了强盗，而且还是个拐子。”

按这妇人所说，她本是蔡建德的续弦。只是当初订婚之后，还没来得及嫁过来，蔡建德就走马上任去了。她过门时，就只好与只公鸡拜堂，照顾蔡建德的寡母，替夫尽孝。

可后来自己的婆婆亡故，自己派人去给丈夫送了信，却不见丈夫回家守制，只好自己在坟边盖了个草庐，替夫守墓。再后来，又听了噩耗，知道丈夫死在了香山任上，居然还是自尽而亡。

她顾不上其他，就急忙卖了家里的田产，到香山要迎接丈夫灵柩回乡。可是她一个妇道，不曾出过远门，心里难免有些担忧。结果中途遇到一位朝中侍郎的如夫人，便搭船同行。

这位侍郎的如夫人十分健谈，为人又很四海，很快就和蔡秦氏交了朋友，将她