廖中没由来，激灵灵打了个寒蝉。

他睁大了眼睛，结结巴巴的问道：“横野将军，曹朋？”

“正是。”

廖中顿时倒吸一口凉气，酒劲儿一下子全都醒了。只是，他不敢轻举妄动，因为脖子上那口钢刀传来的浓浓血腥气，让他心惊肉跳。只要曹朋手上一用劲，他这项上人头，必然落地。

“曹将军此来，何意？”

廖中的声音很大。

曹朋道：“县长休要耍花招，你这县廨里，而今只有你一人能够喘气。

我把话说清楚一点吧……我来下隽，非是为了杀人，只是想要借下隽一用。廖县长是个聪明人，当知道我来意。我不想多造杀孽，所以希望廖县长能够予以配合，助我稳定局面。”

廖中还能听不明白？

可惜，他空有一身武艺，而今却动弹不得。

曹朋接着说：“中卢廖氏，也是荆州数一数二的家族。我曾说过，荆州事，荆人治……可你廖氏族人，实在是太不知好歹，一意与朝廷为敌。我该说你们什么好呢？那刘琦不过是个外来人，可你廖氏却死心塌地的帮他；如果只是帮刘琦也就罢了，还要帮那国贼刘备……放着大好前程不要，非要弄个家破人亡。

有一句话怎么说：卿本佳人，奈何为贼？

说起来，我们也算半个同乡，所以我愿意给你一个机会。若你能为我平靖下隽战事，我会向丞相担保，保你廖氏重新建立。你好好想想，就算你们帮刘备取胜，还能在荆州立足吗？

当年的麋竺麋芳，也算东海大户。

可现在……我知道，这也许并非你的主意。可你好好想想，为你廖氏一族好好考虑，再做一个决断。”

曹朋这一番话，软硬兼施，威逼利诱无其不用。

你廖家是荆州的廖家，为什么不好好的维护荆州的利益，却要帮助一群外来人，夺取荆州？

我也知道，你未必愿意，只是迫于无奈。

那我现在给你一个机会，你可以做出选择。是让廖家继续在荆州生根发芽，茁壮成长，还是继续冥顽不化。如果你愿意帮我，我可以助你坐上廖氏族长，并保你廖氏在荆州荣华富贵。

廖中之所以归附刘备，并非他本意。

只不过，廖化身为族中长者，受马氏五兄弟的蛊惑，决定协助刘备成就大业。当时廖中就表示反对，却无法令廖化改变主意。内心里，他对刘备并没有什么归属感。特别是在曹艹进驻襄阳之后，昔曰也算