灭了归德府境内多股流贼，他们麾下步兵，还有府城当地官兵，乡勇社兵们，只来得及跟在后面收罗胜利的果实。

形势一片大好，在连续扫平府西与府西南众多贼寇后，二人都认为，可以朝归德府东面，还有东南面流贼比较密集之处进发了。

十六日。

曹变蛟与王廷臣率麾下大军，朝夏邑进发。他们仍是骑兵开道，步兵跟随，聚集该处的，流贼步卒反少。马兵为多，不过二人合骑兵一起，达到五千余骑，很轻松，就击溃了流贼的马队。

崇祯十五年八月十七日，他们进入永城地界。

传闻这里是汉兴之地。秦末时汉高祖刘邦义释刑徒，斩蛇起事，以芒砀山为据，开创了大汉朝四百年的帝业，永城县城北面不远，就是有名的芒砀山。

此处聚集的贼骑更多，二人打散一股股的敌骑，又追击十数里后，忽然曹变蛟眉头一皱，隐隐有种不妙的感觉涌上心头。

眼前情形，与当年的宁州之战何等相似？那一年，自己叔父曹文诏，就是陷入李自成的伏兵重围，力战而死。

看看周边形势，流贼马兵，不但是前方，甚至是两翼与后方都出现不少，他们一路冲杀，却未知，前后左右皆是贼骑了。

“停！”

曹变蛟猛然大喝一声，立时滚滚骑兵，停了下来，一些马匹，仍然不时打着响鼻。

王廷臣道：“小曹将军，怎么了？”

二人身旁的骑士，都是看着他们。

身为正兵营的骑士，他们个个有甲，身穿深红色的长身罩甲，头戴云翅盔，由于罩甲内中镶嵌甲叶，所以甲面上，还有密密的铜钉甲泡，各骑士两臂间，还有着臂手。

这些骑士，个个举止彪悍，因随曹变蛟等转战大同，陕西，辽东各地，他们来源复杂，有辽东人氏，有大同人氏，也有陕西、河南人氏，不过跟随日久，个个忠心耿耿。

他们分为杀手队与火器队，杀手队除弓刀手外，各类冷兵器汇合。

火器队则一色的三眼铳，外面包裹铁钉尖头，成为一个个三眼狼牙棒，燃放后，可以举起敲击敌头，当然，马上用三眼铳，命中率甚差，往往虚发，甚难讨准。

不过比起鸟铳，这些马上骑士用三眼铳已经习惯了，很多人马上放铳时，准头也不错。

曹变蛟眺望前方四周，凝重道：“王兄弟，我们不能再前行了……我们，可能已经中伏了。”

王廷臣疑惑地看看四周：“中伏，某没有发现