黄昏的杨堤更别有一种景致，从乐坪县吃过午饭出来，一向喜欢在席间要喝些小酒的杜文浩却一改习惯，只是简单地吃了一些饭菜，说是有些累了，廖贵兵和张天宁自然也不敢劝，吃过饭后杜文浩建议先是步行一段，再乘坐竹筏上路。

知县张天宁以为杜文浩不满意中午简单的安排，便决定先行一步，到杨堤去做安排。杜文浩当即同意了，还让廖贵兵跟着一起去。

廖贵兵有些不太情愿，但这是提刑大人的指示，他也不好多说什么，留了几个差役给陪同杜文浩保护他们，然后告辞带着张天宁他们先走了。

杜文浩一行人等不急不慢地跟着两个差役往西走，天气很凉爽，河风吹着很是惬意。

杜文浩见怜儿一个人在后面走着，也不说话，像是有心事的样子，便刻意地走慢了一些等着她：“怜儿，你一个人走在后面想什么呢？”

怜儿似乎被吓了一跳，张皇地支吾道：“没……，没有想什么啊，老爷。”

杜文浩：“我见你好像闷闷不乐的样子，怎么了？”

在杜文浩看来，五个女人中，最是没有性格和主见的人就是怜儿了，大概一直生活在宫廷里，什么都是主子说了算，已经成了习惯，嫁给自己以后，也是什么都是老爷和夫人说了算，从来没有说过一个不字，都是好的，可以，行，一行都是轻言细语和颜悦色，就连最是难伺候的柯尧都挑不出她的毛病来，今天这个女人有些反常。

怜儿勉强一笑，见庞雨琴正回头看着自己，便轻声说道：“多谢老爷关心，妾没有什么事情，真的。”

雪霏儿听见他们的谈话，道：“哥，你要想从她嘴里问出个话来，除非将她灌醉了。”

大家大笑。

柯尧嘴里嚼着之前廖贵兵给她们买的野果子，嘟囔道：“既然是这样，今天晚上我们就把怜儿姐姐给灌醉了，我倒是很想听听她的肺腑之言呢。”

怜儿见大家七嘴八舌地讲着自己，俏脸红得火烧云一般，低着头道：“我……，我真的没想什么……”

林青黛笑道：“你们别为难她了。她不肯说，就算喝醉了也不会说的。”

杜文浩笑道：“这话对，怜儿有事总喜欢藏在心里。让我猜猜看，——你是担心你们娘娘了吧？”

怜儿听到杜文浩猜出了她的心思，脸上闪过一抹感激，轻轻点点头。

杜文浩轻叹道：“怜儿自小跟着她们娘娘，情同姐妹，担忧是应该的。”

怜儿神情忧伤