烈北涛一直在湖州城内等着，直到这个时候才长松了一口气：对于这笔生意，他比宋征还要紧张。

他一直担心宋征张口十八件灵宝是狂言，现在第一件灵宝即将入手，生意做成的可能性大增。

他跟宋征保证，只要拿到第一件灵宝，立刻给他送去六十头天蚕雷虎。

宋征对此倒不是很急迫，他正带着大军行走在鹤州的边界上，前方出现一座四角小亭，当中竖着一块半人高的石碑。

到了这里孔白羽停下来，颇感遗憾道：“宋大人，前边就是界亭了，过了那里就是冀州的地界，我只能送到这里了。”

宋征上前与他一抱拳：“多谢孔都尉一路护送。”

孔白羽惭愧道：“我跟手下这两千多兄弟的命都是宋大人救的。感激的话孔某人不会说，只一件：日后宋大人若有什么事情，一封书信送来鹤州，孔某人赴汤蹈火、在所不辞！”

宋征一笑：“孔大人言重了。”大家挥手作别。

一千龙仪卫迅速穿过界亭，行动整齐划一，令行禁止，端是一支精兵。孔白羽在后方看的羡慕不已。

天下将乱，有识之士都能看出来。乱世之中有实力才能自保，才能趁机崛起。孔白羽在鹤州练兵，他手下的将士在“州兵”这个层面上相当优秀了，但是和真正的精兵一比，还是有很大的差距。

这一次的行动，让他认识到了自己的不足，见识到了宋大人的能力，心中隐隐有了投效之意。

只是刚才一番话，宋大人回应冷淡，他想着洪武天朝尚在，也就不是那么急迫了，反正鹤州和江南相隔不远。

宋征大致能猜到一些孔白羽的心思，只是现在不是谈这种事情的时候，他对孔白羽另有安排，还要再考验一番。

过了界亭就算是进入了冀州境内，穿过冀州前面就是著名的连云道。那里驻扎着朝廷的大军，是两国交战主战场的一部分，将物资交给连云道的主将官，他的任务就算是完成了。

鹤州和冀州交界之地一片荒芜，界亭两侧三十里内不见人烟。距离界亭大约二里，有一片破败废弃的小镇，房屋主体还算完好，但是已经久无人住。

从一些痕迹上，能够看出屠杀劫掠的痕迹。

吕万民对这些事情了解不少，道：“各州边界本都是交通要道，往往会形成这种小镇，靠着过往的旅人商队过活，只要能吃苦，收入总还不错。

但是这几十年来，天下不稳、民生艰难，商旅减少而盗匪四起，这