炉同时开炉，热浪冲宵，大火流金，铁汁沸腾。朱棣不由自主地向前急走几步，扶着碟墙站住，屏住呼吸看着。

朱高燧、朱瞻基和夏浔、纪纲等人也不约而同冲上前去，工部尚书宋礼脸皮子绷得紧紧的，一瞬不瞬地看向那口深坑。

炉火纯青，火焰冲天，金花飞溅，铜汁涌流，金属化成的洪水从一座座溶炉中奔涌而入，注入陶泥的长横，只见四道火红的怵目惊心的洪流翻滚着扑向那深坑……地坑里内外模范已同时高温预热，当蓄满炉膛的千万斛金汤相率奔泻，注入地坑时，这口万钧大钟也就一气呵成地铸成了。金液的估算非常准确，堪堪注满泥范，金液稍稍溢出，数十座溶炉便已不再有金液流出。

城墙上，许多朝廷官员忍不住欢呼起来，工部尚书宋礼的一张黑脸却依旧唬着，紧张地瞪着前方，没有丝毫欢乐的模样。很快，其他人现了宋礼的模样，便知道浇铸是否成功，此时还言之过早，不禁也紧张起来。

浇铸的第一步没有炸膛、没有走火，固然是大获成功，但是一口大钟是否就此铸成，此时还言之过早，接下来的冷却工序也是致命的一关。

现在泥范里是一团没有熄灭的地火和流焰，冷却度必须严密控制才能防止钟体炸裂，铸造于十八世纪的世界著名的俄罗斯大钟，就是因为冷却过程出了问题，变成了一口只能看不能敲的哑巴钟。

此时孕育永乐大钟的地坑还是一个完全天然的自动冷却系统，技术难度更高，工匠们必须时刻关注着大钟冷却的过程，随时采取一些办法，来减缓大钟的冷却度或提高大钟的冷却度。

这个过程很漫长，所有的工匠都在紧张地忙碌着，宋礼紧张地观望许久，直到一个匠师来到他身边，低低禀告了几句什么，他才长长吁了口气，走到朱棣身边，拱手道：“皇上，且到城楼中喝茶歇息片刻吧。大钟冷却当无问题，眼下，只等钟体完全冷却，测试其声了！”

朱棣点点头，强抑着紧张心情，返回了城楼之中。

众大臣都赐了座，茶水点心端上来，大家吃着东西，随意谈些话题，候着那大钟冷却。众人紧张的心情这才舒缓了一些，可最后一步测试声还不知结果，大家的心依旧悬着。

如果是一口普通的钟，钟声有偏差，只要不是太离谱就不要紧，完全可以在钟铸成之后用打磨、刮削等手段来进行调音，而这口巨钟里边铸满了经文，打磨刮削势必破坏经文，所以必须一次成型，这样的话如果音色不够优美、钟声不够响亮，那就无法进行后期调整了，只