小年，各衙门都封印了。牛贵在乾清宫陛见呢，我就站在乾清宫外面。我特地选择了这一天，我下定决心，要杀牛贵，取而代之。”

“等他出来了，我就进去，说服了陛下。陛下与我联手，抽空了宫城防卫，兵围牛府，杀了牛贵。”

“从说服陛下，到兵围牛府，我只用了两个时辰的时间。”

温蕙深深吸气，再缓缓吐出。

霍决如今说起这些事，都似轻描淡写，但在当时，牛贵还掌着京军三大营，京城里还有那么多宗室。只要牛贵愿意，自有不甘心的宗室愿意扶着他的肩膀往那个金座上爬。

皇帝和霍决当时面对的风险之巨大，换作现在的淳宁帝，都未必愿意再来一回。

“牛贵败在一个‘慢’字上。”霍决说，“他经营几十年，实际上，早就准备好退路了。只是我太快了，他来不及。”

霍决低下头，贴着温蕙的耳朵告诉她他真正想说的事。

“牛贵的退路……”他嘴唇擦着她的耳廓告诉她，“如今，都在我的手上。”

“蕙娘，我会吸取牛贵的教训。我不会恋栈权力，该退的时候，我会退的。”霍决道，“就算我退不了，也会将你安排好。”

温蕙沉默了许久，却在夜色里笑了。

“牛贵大概，对他的妻子，”她道，“也是这样想的。”

霍决道：“这也是可能的。所以，我们来谈谈陆大姑娘。”

“我自负能力权势，陆大姑娘，却的确是我力所不及的。”他道，“我的权势，只在我在的时候才有用。我若没了，便护不住她。因为我，没有宗族。”

宦官的权力只一代，无法传承。

“你若将她养在身边，将来我安排她嫁的人，在我活着的时候，会将她像菩萨一样地供起来，不给她一分委屈受。只我死了之后，便什么都不能保证了。”

“这一点上，陆嘉言远强于我。他纵然因什么事获罪下狱，只要余杭陆氏不倒，陆大姑娘在夫家就不倒。”

只有谋反大罪，才会株连宗族。其他的便是贪污剥皮实草了，也只是他一家一房的事。

霍决缓缓道：“我以前，曾想过哄着你把陆大姑娘接到身边，断了你和陆嘉言之间的联系。至于陆大姑娘自己到底将来怎样，我是不在意的。因为那时候，我只在乎我和你的眼前。”

温蕙无奈地笑了：“你就是这样的。”

“但现在，我不想哄你骗你了。因为我想和你天长地久，携