在洪承畴准备突围，他所最为信任的爱将，让明军视清兵胆战心惊的吴三桂，却在他的军事生涯上抹下了极不光彩的一笔，他率先当了逃兵！

吴三桂看起来只是一员勇猛的战将，其实颇有心术，一接到洪承畴准备突围的命令，回营即与将士商量突围办法。

他营中有一新降的蒙古人献计，敌兵诡计极多，小路必严兵堵截，大路当设备稍宽，宜从大路……这位久居清政权中的蒙古人十分熟悉满清用兵的特点。

这次吴三桂做出了正确的判断，用蒙古降人之计，决定从大路突围。

就在才准备下达命令的时候，忽听明兵各的沉寂，火把晃动，杂乱的叫喊声，马蹄声响成一片。

原来，怯懦的大同总兵王朴为保全性命，不顾军令，回营便率本部人马首先乘夜突围逃跑。其他各镇总兵官一看形势不好，谁也不愿被消灭，惟恐落后，仓皇争先拔营，顿时一片混乱。

吴三桂既不想尽节，也不想束手待毙，一听各营要逃，亦不怠慢，当即传令本部人马起行，直奔大路杀出。

皇太极料到明兵粮绝，很可能乘夜逃跑，早作了截击的准备。黑夜中，明兵且战且闯，各兵散乱，黑夜难认，不辨方向，互相拥挤，自相践踏。

当突进至壕边，遭到严阵以待地清兵的迎头截砍。死伤累累，而掉进壕堑里的不计其数。大批明兵无法突围，被压缩到南海边，适遇涨潮，都让无情的潮水席卷而去。

吴三桂从大路杀出，直奔杏山城。果如所料。皇太极布置兵力，大都在小路截杀明兵，而大路兵力不多，只有他与文武随从三四百人守卫营帐。虽然盛设旌旗、帐幙，却无重要将领。

正在此时，负责在杏杀城方向拦截明军的蒙古固山额真库鲁克达尔汉阿赖和察哈尔毛海，正巧准备攻击杏杀城，见一队人马向皇太极大营杀去。大惊，急忙带着本部三千人，自前方拦截而去。

眼看就要突围而出，前方忽然出现大股敌人，吴三桂麾下将士有些心惊。事关生死存亡，吴三桂抖擞精神，大声道：

“把我的战旗张扬起来，我自在前开道，汝等只管随我前行，我自保你等安全。若失了一人一卒，也算不得吴三桂地本事！”

他竟然真的独自一人，当先一骑冲出，眼见得到了敌军面前，厉声道：“大明总兵吴三桂在此，给我让开了道路！”

本来库鲁克达尔汉阿赖和察哈尔毛海还不知对面来的是谁。一听是吴三桂之名，心中大惊，四目相对，库鲁克