夜晚挂上灯火，备马三千余匹，役夫数千人。所谓‘金台铁骑路三千，却限时辰二十二’、‘人马销残日无算，百计但求鲜味在’……大哥觉得，这皇帝这比唐玄宗又如何？”

唐苙道：“竟未听说过这样的皇帝……其劳民伤财比唐玄宗半斤八两。”

王笑道：“后世却评这皇帝是‘千古一帝’呢。”

唐苙大讶。

“为何我毫无所闻？”

“那是你孤陋寡闻。”王笑摆了摆手，道：“世事便是那样，大家做差不多的事，得到的评价往往截然相反，有人是昏君，有人是圣祖，如刚刚芊芊所言，‘成王败寇’而已。

我并非是想说劳民伤财也没关系。而是说……一个国的国运，远远不是一个帝王的贤与昏这么简单。关系到各方各面，因为这些太复杂，大家解释不清，于是归为‘气运’。”

他指了指远处的褒王府。

“你看这褒王府，院落相连，楼台相望，占了汉中城的三分之一。一个藩王就富到这种地步，天下又有多少个这样的藩王？楚朝走到今日，要说气运尽了，确实也是气运尽了。

荔枝、鲥鱼、褒王府，单拎一个出来说，都是让人惊讶的劳民伤财，但真正可怕的是，它们只不过是冰山一角。当今这天下四方政权，比的不是谁更好，比的只是谁‘不那么坏’罢了。”

唐苙道：“大瑞朝轻徭薄赋，为何却……”

“你们连制度都未建全，都还没入场呵。建虏的制度再差，人家知道要保证谁的利益，并有一套体系保证这些利益，你们呢？”

一席话说得唐苙突然意兴阑珊起来。

他想到死在自己的剑下的刘氏……只觉骨子里那些自信如同被抽掉了一般，不知往后该如何做才好。

还有眼前的王笑，说话做事永远都是很随意的样子，孤身在外一点害怕的样子都没有。但唐苙知道，自己是不可能去动他了。

子午道一战之后，瑞朝的文武百官、三军将士之所以还没有分崩离析，无非是寄望于北楚的支援。

——妹夫是王笑，这竟已成了自己最大的底牌……想到就在年初，父皇还寄望让王笑投降过来，何等可笑？

唐苙心里一片悲惘，面上却是不显，算是颇有城府。

但他这边故作平静地说着话，王笑与唐芊芊却是交换了一个会心的眼神。

他们早把唐苙的仓惶看在眼里，平时说话有意无意地故意打压，消磨他的野心……