山脉以东，地势逐渐平坦，众多水量巨大的河流把淤泥带到下游，沉积形成了辽阔的平原。然而火山灰土孔隙度本就较高，容易变得潮湿粘重，甚至逐渐变为沼泽和湖泊，不利于下游的交通以及良港的形成。

苏门答腊东部地区是是巨大的泥炭沼泽森林区域，泥炭厚度可以达到50cm。

纵横的水网、炎热的气候、茂密的丛林，使得这里横行着登革热、伤寒、疟疾、痢疾等热带传染病，长期以来是不利于开发和建设，热带雨林中还存在着众多人类尚不了解的微生物，贸然推进，可能又会带出某些新的传染病来。

事实上，在之前的开发中，确实有不少人染了疾病，环境过于恶劣，导致苏门答腊长期开发滞后。

频繁的地质活动不仅仅带来了不时发生的地质灾害，也带来了丰厚的馈赠。地质时代的火山灰逐渐沉积，成为富含矿物质的肥沃火山灰土，加上面积广大，发展农业与种植业大有作为。

巴里桑山脉中蕴藏着锡矿、黄金。地质时代茂密的森林让苏门答腊岛底下埋藏了印尼一半的煤矿，海域中则有大量天然气---不要说“天然气”这个概念超前，是海里不断地冒出气体，搜集起来可以燃火，这个信息一报到颜常武那里，就知道是天然气了。

海底渗漏出来的天然气是如此之多，用专家的话来说“就好象很多人在水底下放p，以致于无数串空气泡泡在水中升起来！”

相比之下，与苏门答腊岛相比，爪哇岛具备一定的地利。这里的热带雨林气候其实相较于苏门答腊岛并不那么典型，类似于热带雨林气候与热带季风气候的过渡地带，降水量没有苏门答腊岛那么大---雨量大易造成山洪暴发，河水上涨和形成沼泽。

雨量少造成雨林的密度也没有那么高，开发难度自然要更低一些。而且爪哇岛火山分布更为密集，火山周边土壤也更加肥沃。

所以爪哇岛人烟密集，繁华昌盛，最初移民到爪哇岛，一个丁口可分百亩土地甚至更多，后来越来越少的土地可分了，由人均五十亩变成人均三十亩，现在到爪哇岛的新移民已经无地可分了！

面对着爪哇岛人口过密的迹象，为了疏解爪哇岛的人口压力、加强领土控制与营造新的经济增长点，颜常武决定采取多项措施，加速开发苏门答腊岛。

因此他专门去苏门答腊岛走上一遭，搞得随从们异常紧张，且一路上香风缭绕---为了驱赶蚊虫，随从们动用了大量的香水香料和驱虫药剂，以免疟蚊突袭皇帝，气味浓郁到