元赐娴听见动静撇过头来，见他就笑：“先生来了！”

时卿避免与她对视，如往常般颔垂眼道：“徐某见过县主。”

她摆摆手示意不必多礼，提起窗前一只紫檀镶金丝的鸟笼给他瞧：“先生觉得好看吗？”

他看了一眼，问：“您问鸟，还是鸟笼？”

元赐娴俏生生一笑：“看来先生是觉得，鸟和鸟笼里头，一样好看，一样不好看了。”

“是。徐某以为鸟笼好看，鸟不好看。”

“为何？”

“因为鸟在笼中。”

“先生果真是性情中人。关在笼里的鸟失了活气，自然不如外头的。”元赐娴将笼门打开，看了一眼仍旧乖乖停在里边的画眉鸟道，“您瞧，在笼里待久了，即便我愿意放它，它也不肯走了。

时卿道个“是”字。

她便将鸟笼递给了婢女，叫她们拿下去，伸手示意他坐在棋桌对头，边道：“我不喜欢养鸟，叫阿兄给我买了只来，是想瞧瞧，寻常的画眉鸟是否好养活。”

时卿似有所悟：“县主是奇怪，上回六殿下送给令兄的那只画眉鸟，为何不过几日便死了吧。”

她一笑：“什么都瞒不过先生。”

他解释道：“那只画眉鸟经特殊驯养，能以叫声传信。殿下早先不全然信任令兄，虽递了消息来，却也给鸟喂了毒，以免落下把柄。”

元赐娴似乎对他的坦诚很满意，点头道：“令画眉鸟以叫声传信，已比鹦鹉以言语传信安全许多。其后，先生又叫我阿兄在寄往滇南的书信中提及此鸟，故意给圣人的探子瞧见，从而反叫他打消疑虑。实是妙极。”

时卿稍稍一默，学了她先前那句话道：“什么都瞒不过县主。”

她淡淡一笑，招来两名棋童：“不说这些了，我请先生来，是想观棋的。”

“您想观何种棋局？”

她沉吟一晌，道：“先生可还记得当年在浔阳大败许老先生的那局棋？家父痴迷棋道，曾花重金求彼时一战的棋谱，却尽遇上些江湖骗子。”

时卿出口带了丝笑意：“是十二年前的旧事了。当日，徐某与许老先生在浔阳江头偶遇，一时兴起，想对上一战，奈何手边无子，便以口述之法决了胜负。自然是没有棋谱留下的。”

元赐娴恍然大悟：“难怪。”

“既然县主想瞧，徐某再口述一遍就是，如令尊有需，您可绘成棋谱与他。”

“如此，不会坏了先