眼见得水野忠邦悲从心来，泪珠如牵线，德川治世二百余年，行至此时，看似鲜花着锦、烈火烹油，有御三家御三卿，以及数十家松平亲藩。

结果却挑不出一个好继承人来！

除了德川诸子，出身最靠近大位的越前松平氏，松平庆永是个上蹿下跳，一点儿不输德川齐昭的货色。掂量不清楚自己几斤几两，脑子里全都是攘夷攘夷，坚决攘夷。你倒也要有洋枪大炮和大兵去攘夷啊。

同样属于越前松平氏的松平齐宣，这位老兄勉强也算是个聪明人，可是性子太烈，办事又急。真要上位了，恐怕世上根本没有人能够劝得住他。

至于越前松平氏的另一支越后高田藩，早就在五代将军纲吉时便被改易削藩咯。剩下的诸支藩，和德川宗家血缘疏远，不作考虑。

一番话说得德川家庆也落下泪来，这么大一个德川家，怎么就到了这般地步！

“你意如何？”德川庆保肯定是不可能取代德川家定直接担任继承人的，这里面应该怎么操作，还需要商议。

“待将来必要之时，以世子为君，居本丸，位将军，号令天下。以尾张侯为后见辅佐役，居西丸，协理戎政兵马。再立清水卿为世子，若清水卿长成，一切皆有前例可依。若清水卿夭折，则尾张侯顺势继位，幕府总有二三十年太平。”

水野忠邦闭上了眼睛，这已经是他能想到的最好的办法了，德川家实在没有什么好苗子能够辅佐。只能在这样的歪瓜裂枣里面，尽力保扶，再让德川家维持二三十年的治世。

等二三十年过去以后？那世道变成什么样子，就绝非眼前的两人能够控制得了了。一代人干一代事，能为下一代稍微铺路，就算是不错咯。

“余记着了……”德川家庆点了点头，但似乎并没有全然答应。

“既如此，臣别无他言，这便去追随东照大权现驾下……”水野忠邦心中苦叹。

到了这一步他已经没有时间再做劝谏和解说，为这个德川幕府，操劳了一辈子，忧心了一辈子。办成了一些事，办坏了一些事，总之办过一些事。有失败的遗憾，也有成功的喜悦，如今悔恨都是多余得了。

“五郎，五郎，五郎……噫呜呜噫……”水野忠邦最后一丝生气消逝，牵着他手的德川家庆低下头，伏在他身上。

和历嘉永四年夏，西历一千八百五十一年中，为世人赞誉为“救时匡正之宰相”，有天下诸侯之景望的原幕府宰相水野忠邦，于江户城下赤坂滨松藩邸中去世，享年五