的皮球，心中直道“晦气”；却又不好发作，只得陪着笑脸，挨挨擦擦的走过来，告诉老头儿这顿酒菜一共多少文钱。听他报完酒菜钱，这红光满面的老丈便喷着酒气招呼一声：

“喏！这锭银子给你，接着！余下的，就找还给这位小哥吧。”

说着话，这醉酣的老头便歪歪斜斜的递给刘“伙计”一锭马蹄银，接着又咕哝了一句：

“你这老跑堂、穿得花里胡梢，却硬是没开始那个伙计机灵！”

说罢，他便左摇右晃的朝楼梯口走去。

“老人家！小心脚下！且等一等我来扶你。”

醒言见那老头已有八九分醉，脚下正是踉跄不稳，怕他摔跌，便高声阻拦让他慢走。听他提醒，那老丈回头呲牙一笑，道：

“不妨事！我又不是那愚鲁的醉汉！”

说着，那老头又继续往前晃去。见他这样，醒言便要上前扶持；正在这时，却被刘掌柜给拦住：

“我说臭小子，要你『乱』『操』啥心？那老头鬼着呐，哪这么容易摔到！喏，这是刚刚这顿酒菜找下的钱。唉，真是浑人有浑福，也不知道你这浑小子今天走啥浑人运，居然混上这么一个冤大头——”

刘掌柜这一番嘲讽责骂，说到这儿却嘎然止住；抬起头，与面前这位前伙计骇然相视——

原来他点数给醒言的找剩银钱，却分厘不差，正好符合他先前克扣下少年的工钱！

“……”

正当二人骇然相视，有些愣神之时，却忽听得“扑通”一下，然后一阵“叽里咕噜”的滚动声；醒言闻声回头惊看，却原来是那个醉老头，果然脚下不稳，一个不察竟就此滚下楼去！

听得这碌碌滚动声，醒言心下暗暗叫苦，顾不上和这刘掌柜滴答，赶紧和爹爹老张头一起急急赶下楼去。

只是，等到了楼下大厅，直出了酒楼正门，却发现那大街之上，行人熙来攘往，络绎不绝；只是那赠笛赠书的醉老头儿，却早已是踪迹杳然……

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