“第二月又开始闪烁了。”

卡斯抬起头，她站在一面双头熊旗帜之下，这里是新加州共和城，曾经的沙荫镇，一百年前的沙洲小镇，现在的新加州共和国的首都。

周围端着酒杯的众人也随着她的目光抬起头，半空中那轮与月亮共升落的暗月——此刻的确在微微地闪烁着光芒。

黑十字商团出资建立的第三所义务学校的落成典礼上，她正在和总统先生握手，双方在照相机面前露出职业性的笑容。而就在这时候，月亮闪烁起来了。背后的旗杆上高悬着双头熊的ncr国旗，以及在一旁的黑十字商队旗帜。

“给人一种不吉祥的感觉。”本属于自己的关注被天空中的月亮所夺走，总统阁下似乎感到些许不满，“只是自然天象而已。但它总让我不舒服。”

“只是自然天象而已。”卡斯微笑道，“总统阁下不必多虑。”

“你说得对。”

整洁的白墙绿瓦，这座义务学校看上去甚至比政府办公部门更为整洁干净。黑十字商会的雄厚财力与技术力已经在这几个月的大规模援助建设中得到了证实，得到了黑十字商会技术部门的帮助，政府部门终于能够拥有自己的独立供水系统，总统本人的办公室里甚至多了一个安放着电动按摩浴缸的休息室。

从洛杉矶到下加利福尼亚，黑十字商会的触角在不断延伸，半个西海岸的人民生活水平都得到了巨大的提升。虽然有识之人都能体会到，这样一个陌生的外来团体在共和国境内占据了话语的主导权后将产生的畸形权力结构，但是它们的来势实在太凶猛，乃至于许多人甚至还没来得及反应，身周就已经都是打着黑十字商标的东西了。

黑十字商会带来的不仅仅是干净而廉价的食物和清水，它带来的同样是一种观念，一种“我们可以生活得更好”的文化理念。从破旧的房屋与布满灰尘的锈铁罐，直到现在干净整洁的道路和装在透明清澈玻璃罐里的腌制肉类，从标准的核融合电池到吸尘器、收音机、甚至家用净水器和辐射探测仪……黑十字商会似乎将上一个世代的辉煌重新带了回来——哪怕只有一点点。

当然。令人忧虑的并不仅仅是黑十字商会的文化入侵，天空中随着黑十字商会几乎同时出现的第二轮月亮在一段时间里吸引了人们的注意力，让黑十字商会的地盘拓展能够得以顺利进行。在第二月刚出现的时候，许多人都认为这是末日降临的征兆。各种宣扬末日将近的教派大行于道，乃至于一度影响了ncr居民的日常生活。