1855年的伦敦正在兴起一股埃及热，这股异域风潮来自于欧洲时尚的中心巴黎，法国人正因为苏伊士河的胜利而引发了一股古代埃及文化审美的流行，来自北非的各种形象被兴起的差分机工业制造成各种各样的产品，古老的异教神明堂而皇之地出现在大街小巷，而英国，也受到了这种风潮的影响。

苏荆和路梦瑶穿过湿漉漉的街道，天刚下完一场雨，伦敦的天空中短暂地出现了晴朗的片刻，那沉郁的乌云消失无踪，街道边的小贩正在叫卖廉价的饰品，包括猫头鹰形状的发卡与狼头人身的茶壶，道路上行驶过的马车从两人身边穿过，车上的贵妇从窗口中谨慎而贪婪地看着两人。

东方面孔在英格兰的首都并不常见，这个时代的英国人依然把自己当做是世界的霸主，少数日本的留学生来到这里学习，试图复制这个国家的辉煌。而此时的美国还被认为是一个新崛起的粗鲁、野蛮、落后的国家，即使他们刚刚打了一场胜仗，然而英国却依然习惯性地把它视作自己的一个后辈。

“我们的目的地是……皇家科学会。”

苏荆牵着路梦瑶纤细的小手，魔法学者身着一身男性化的黑色外套，戴着这个时代流行的圆顶帽，如果不仔细端详，或许真的会把她看做是身材瘦小的俊美男子。大街上行走的男子——除了那些工人与农夫，大多数服饰体面一点的男人都戴着圆顶帽，看上去都差不多，然而苏荆却能够分辨出来，虽然看上去很难区分，但是大部分帽子都是工业流水线的作品，优点是廉价，缺点是只有这一个优点。

路梦瑶跟随着苏荆的脚步，手里还握着一份报纸，报纸上粗陋的印刷体正在传达一个新闻。英国首相乔治.戈登.拜伦和他的女儿，著名的差分机女王埃达.拜伦拜访了差分机的创造者查尔斯.巴贝奇爵士，并且在他的酒会上听取了巴贝奇爵士的新想法，能够全面超越法国人“拿破仑机”的超级计算机。能够比目前所有差分机都更快速十六倍运行的新设计。据称巴贝奇爵士得到了来自“皇家学会两位天资横溢科学家在系统改进上的帮助”。

英国皇家学会最开始只是一个十二名科学家组成的组织，成立于1660年，全称“伦敦皇家自然知识促进学会”。直到1855年的时候，它已经成为了学界的一个庞然大物，在一段时间中。皇家学会的成员有一半都是沽名钓誉的名誉成员，然而1847年，学会决定将来院士的获选提名必须根据他们的科学成就来取决。学会能够为成员带来的不光是地位、荣誉，同时也有大量的资金预算。